Раскрыта загадка «пушистых» обложек средневековых книг

Средневековые монахи, оказывается, были участниками международной торговли, о которой историки даже не догадывались. Исследование, опубликованное в Royal Society Open Science, показало: редкие книги XII–XIII веков из французских монастырей обтянуты тюленьими шкурами, привезенными из Гренландии, Скандинавии и Шотландии. Это доказывает, что уже 900 лет назад Европа была связана обширными торговыми сетями.

Что обнаружили?

• 43 книги из аббатства Клерво (основано в 1115 году) и его филиалов защищены меховыми обложками из кожи тюленей.

• 4 из 5 изученных образцов генетически совпали с обыкновенными тюленями Северной Европы, а один — с гренландским видом.

• Раньше считалось, что обложки сделаны из местной кожи оленей или кабанов.

Реставратор Элоди Левек из Университета Пантеон-Сорбонна (Париж) сначала изучила обложки под микроскопом, но не смогла определить животное. Тогда команда провела протеомный анализ (сравнение белков образцов с базой данных) и генетическую экспертизу ДНК.

Результаты шокировали: «Я подумала: “Это невозможно. Должно быть, ошибка”», — признается Левек.

Торговые пути средневековья были глобальнее, чем думали. Норвежские охотники, вероятно, поставляли шкуры через цепочку посредников. Цистерцианцы (монашеский орден) ценили практичность: тюленья кожа прочнее овечьей и защищала рукописи от влаги. Обложки, возможно, выглядели иначе

«В то время они напоминали светлых плюшевых мишек. Сейчас мех стерся, оставив грубую коричневую поверхность.» — говорит Левек.