Ученым удалось замедлить старение, стимулируя особые нейроны в мозге

Стимуляция определенных клеток в гипоталамусе мозга позволила замедлить процессы старения в организме мышей, сообщает Медицинская школа Вашингтонского университета в Сент-Луисе (США).

Исследования последних лет показывают, что с возрастом в организме ухудшается связь между различными органами, что приводит к снижению молекулярного и электрического обмена. Это мешает правильному функционированию организма — и он быстрее стареет.

Исследование, проведенное в медицинской школе, показало, что одна из таких цепочек играет центральную роль в производстве энергии во всем организме — это петля обратной связи между мозгом и жировой тканью тела. Когда связь ухудшается, становится больше проблем со здоровьем, типичных для естественного старения.

Затем ученые определили, как именно мозг посылает сигнал для высвобождения энергии. Нейроны в части мозга, называемой дорсомедиальным гипоталамусом, производят важный белок — Ppp1r17. Когда этот белок присутствует в ядре клеток, нейроны активны и стимулируют симпатическую нервную систему, которая управляет реакцией организма на борьбу или бегство.

«Реакция «бей или беги» хорошо известна тем, что оказывает широкое воздействие на весь организм, включая увеличение частоты сердечных сокращений и замедление пищеварения. Нейроны гипоталамуса запускают цепочку событий, которая запускает нейроны, управляющие белой жировой тканью, хранящейся под кожей и в области живота. Активированная жировая ткань высвобождает в кровоток жирные кислоты, которые можно использовать для поддержания физической активности. Активированная жировая ткань также высвобождает еще один важный белок — фермент eNAMPT, который возвращается в гипоталамус и позволяет мозгу производить топливо для своих функций», — объясняют механизм в медицинской школе.

Но по мере старения организма Ppp1r17 начинает ускользать из клеточных ядер — а значит, нейроны гипоталамуса посылают более слабые сигналы, и менее интенсивным становится весь процесс. В итоге это приводит к накоплению жира, увеличению веса и уменьшению количества энергии для питания мозга и других тканей.

Используя генетические и молекулярные методы, они смогли запрограммировать мозг подопытных мышей, чтобы он поддерживал работу нейронов на прежнем уровне, несмотря на возраст. Один из способов — это добавление того самого фермента eNAMPT, который питает гипоталамус.

В итоге стимулирование нужной группы нейронов привело к тому, что мыши были более физически активными и демонстрировали признаки замедленного старения, чем зверьки из контрольной группы, у которых связь мозга и жировой ткани постепенно ухудшалась, как и положено при естественном старении. Более того, они прожили дольше в среднем на 7% — если переложить это на человеческий возраст, то продолжительность жизни увеличилась примерно на пять лет.