У Фиджи обнаружен целый остров, состоящий из древних пищевых отходов

Археологи, исследующие архипелаг Фиджи, наткнулись на необычный остров площадью 3000 квадратных метров. Как выяснилось, этот клочок земли вблизи побережья Куласавани почти на 90% состоит из остатков съедобных моллюсков и фрагментов древней керамики. Исследование, опубликованное в журнале Geoarchaeology, доказывает, что перед учеными не природный объект, а рукотворный «холм» из пищевых отходов возрастом более тысячи лет, сообщает Phys.org.

Наследие первых поселенцев

Радиоуглеродный анализ показал, что остров начал формироваться около 760 года н. э. В течение нескольких столетий древние мореплаватели использовали это место как специализированную базу для переработки морепродуктов. Они собирали моллюсков в огромных количествах, очищали их и выбрасывали раковины в одну кучу. Со временем гора пустых панцирей выросла настолько, что превратилась в полноценный остров, возвышающийся над водой даже во время прилива.

Ученые классифицировали находку как «кьёккенмёддинг» (midden island) — мусорный остров, созданный в результате многовековой человеческой деятельности. Это отличает его от объектов, намытых цунами или штормами. Для археологов такие места — «золотая жила», так как они сохраняют информацию о рационе, культурных практиках и образе жизни древних народов.

Помощь крабов

Исследователи впервые заметили остров в 2017 году, причем первыми «археологами» стали местные крабы. Выкапывая норы, они выносили на поверхность фрагменты раковин и керамики с глубины 30–50 см, что позволило ученым сделать предварительные выводы.

В 2024 году развернулись для масштабные работы. При помощи местных жителей ученые взяли 20 кернов (проб грунта в виде столбиков) и вырыли четыре исследовательских шурфа. Весь объем острова оказался однородным: плотные слои раковин моллюсков рода Anadara.

Почему это не цунами?

У исследователей была альтернативная версия: остров могло намыть мощное цунами, поднявшее ракушечный слой со дна океана. Однако ученые склоняются к «кухонному» происхождению объекта. Главный аргумент — избирательность: абсолютно все изученные раковины принадлежат съедобным видам. Природная катастрофа оставила бы после себя хаотичную смесь всех типов донных отложений, включая камни и несъедобные организмы.

Отсутствие на острове костей животных и каменных орудий подтверждает гипотезу, что это была не постоянная деревня, а именно узкоспециализированный цех под открытым небом. Теперь археологи планируют искать следы основных поселений на материковой части Куласавани, чтобы понять, как была устроена экономика древних общин Фиджи 1200 лет назад.