В Бразилии исследовательницу арестовали за кражу вирусов из лаборатории
В бразильском Университете Кампинаса (Unicamp) из лаборатории с высшим уровнем биобезопасности пропали образцы вирусов. По неофициальным данным, среди них могли быть возбудители лихорадки денге и чикунгуньи.
Подробности происшествия раскрывает Nature. В краже вирусов подозреваются профессор вирусологии Соледад Паламета Миллер и ее муж. В конце марта исследовательницу арестовали, потом отпустили под залог.
Похищенное уже нашли. Но вопросы остались. Прежде всего — как такое могло произойти в лаборатории третьего уровня биобезопасности (BSL-3) — второй по строгости категории защиты?
«Ни один образец нельзя выносить из лаборатории такого уровня без разрешения», — говорит вирусолог Пауло Санчес из Университета штата Сан-Паулу в Араракуаре.
По его словам, доступ в такие объекты строго контролируются. В США ведется учет инцидентов в биолабораториях, и там с 2015 года не было ни одной кражи.
Кража со сговором
В феврале в Лаборатории вирусологии и прикладной биотехнологии Unicamp заметили пропажу нескольких образцов. Просмотр записей видеонаблюдения показал, что один из сотрудников, Майкл Эдвард Миллер, не раз покидал рабочее место в необычное время — поздно ночью или рано утром, — и что-то уносил.
Полиция нагрянула в университет с обыском. Часть похищенного нашли в лаборатории инженерно-пищевого факультета, где работает Соледад Паламета Миллер. Когда поднялся переполох, она попыталась избавиться от улик.
«Поскольку материал хранился на инженерно-пищевом факультете, где и работает подозреваемая профессор, ответственность за эти действия лежит на ней, Помогал ли ей муж или кто-то еще, выяснится в ходе расследования», — прокомментировал начальник федеральной полиции в Кампинасе Андре Рибейру.
Unicamp воздержался от обнародования видов похищенных вирусов, ограничившись лишь уверениями, что ни один из них не был генетически модифицирован. Заведующей лабораторией руководство университета запретило отвечать на вопросы СМИ.
По данным телепрограммы Fantástico, среди вынесенных патогенов — вирусы денге, чикунгунья, зика, герпеса, вирус Эпштейна-Барр, человеческий коронавирус и другие менее известные вирусы, а также 13 типов вирусов, поражающих животных.
В Бразилии ни один из них не требует изоляции в лаборатории BSL-3, потому что они представляют умеренный риск для лаборантов и ограниченный потенциал к распространению в популяции, заверил вирусолог Маурисио Ногейра из Медицинского факультета Сан-Жозе-ду-Риу-Прету. Поэтому он не понимает, зачем Unicamp скрывать список похищенных вирусов, провоцируя домыслы и панику. Особенно учитывая планы открытия в стране лаборатории максимального уровня безопасности BSL-4, которая должна стать первой в Южной Америке.
Главный вопрос
По словам Ногейры, который был президентом Бразильского общества вирусологов, в этой профессиональной среде сильны традиции сотрудничества. Если бы другой ученый попросил его или его коллег поделиться вирусами из списка Fantástico, они, скорее всего, согласились бы — на официальных основаниях.
«Главный вопрос, который мы сейчас обсуждаем в Бразильском обществе вирусологов: зачем вообще кому-то воровать эти вирусы?» — заключил вирусолог.
