В Индии поклонялись камню, который оказался окаменелостью возрастом 65 млн лет
Как сообщает газета Times of India, камень, которому поколениями поклонялись коренные жители индийского племени баига в лесах центральной Индии, оказался редкой окаменелостью коралла. Его возраст — около 65 миллионов лет, а значит, священное место случайно сохранило для науки настоящий осколок глубокой геологической древности.
Как нашли окаменелость
Находку сделали в округе Диндори штата Мадхья-Прадеш, где сотрудники управления археологии, архивов и музеев штата занимались документированием малоизученного наследия региона — как археологического, так и геологического. Внимание исследователей привлекли фотографии, сделанные в ходе этой работы, а сами снимки появились после того, как местные жители не раз указывали специалистам на необычное сооружение в лесу, издалека напоминающее слоистую кладку небольшого храма.
Слоистая поверхность камня и его структура, похожая на коралл, показались достаточно необычными, чтобы разобраться подробнее. Группа исследователей выехала на место и провела серию тестов — их точные методы пока не раскрывают. В итоге образование признали окаменелостью древнего коралла возрастом около 65 миллионов лет. Это граница позднего мелового и палеогенового периодов — геологический рубеж, отмеченный массовым вымиранием, которое положило конец эпохе динозавров.
Камень, который берегли задолго до науки
Необычность находки не только в ее возрасте. Задолго до того, как специалисты признали ее научную ценность, местные жители уже выделяли и охраняли этот камень сами. Он находится на территории лесного святилища, связанного с общиной баига, для которой леса, растения, животные и особенности природного ландшафта издавна имеют особое культурное значение.
Мадан Кумар Нагаргодже, комиссар по археологии штата Мадхья-Прадеш, руководивший работой по документированию геологического наследия Диндори, отметил, что местная община не могла научно определить ни состав, ни возраст камня. Но поколения жителей понимали: перед ними нечто необычное, заслуживающее защиты. Именно эта защита, как отмечает Нагаргодже, в итоге и помогла сохранить окаменелость, чье происхождение опережает историю человечества на десятки миллионов лет.
Племя баига официально признано одной из особо уязвимых племенных групп штата Мадхья-Прадеш. Диндори — часть лесного региона, традиционно связанного именно с этой общиной, где знания о местных ландшафтах передаются из поколения в поколение.
Сколько лет самой традиции почитания
Археолог Археологической службы Индии доктор Манодж Кумар Курми предположил, что традиция, связанная с этим природным святилищем, потенциально может насчитывать от 8 до 10 тысяч лет — хотя напрямую датировать сами культовые практики ученые пока не смогли.
Курми имеет в виду период, когда в регионе еще не строили монументальных храмов, а центрами верований и ритуалов становились сами природные объекты — скалы, деревья, горы и другие заметные особенности ландшафта. Это не означает, что археологи доказали непрерывное поклонение именно этому камню на протяжении десяти тысячелетий. Скорее, это возможное культурное объяснение того, как необычное природное образование могло приобрести священный статус и сохраняться веками.
Диндори хранит не одну тайну
Находка — часть более масштабной работы по изучению Диндори, района, чьи леса скрывают немало археологических и геологических свидетельств. Здесь же расположен Национальный парк ископаемых Гухуа, где нашли окаменелости растений похожего возраста — от верхнего мела до раннего третичного периода, включая древние пальмы и двудольные растения, которые ранее рассматривали как доказательство связи региона с древним суперконтинентом Гондвана.
Неподалеку, в районе Багх вдоль долины реки Нармада, в осадочных породах того же позднемелового периода нашли окаменелые яйца и кости динозавров. По словам местных жителей, каменным яйцам поколениями поклонялись как божеству-хранителю еще до того, как ученые признали их научную значимость — история, очень похожая на ту, что сейчас разворачивается вокруг святилища баига.
В этом же регионе обнаружили и доисторические скальные убежища. Врач Приянка Гхосе, работавшая с местными общинами, участвовала в документировании стоянок каменного века в пещерах Годамада и назвала последнюю находку еще одним подтверждением того, сколько всего в Диндори еще предстоит исследовать.
