В исследовании, опубликованном в журнале Science Advances, они показали, что кометная пыль может влиять на точность измерений воды на кометах. Это открытие снова позволяет рассматривать кометы как возможный источник возникновения воды на Земле.
В 2014 году миссия Rosetta Европейского космического агентства поставила под сомнение идею о том, что кометы семейства Юпитера могли принести воду на Землю. Оказалось, что на такой комете примерно в три раза больше дейтерия — тяжелого изотопа водорода, чем содержится в земных океанах. Здесь на каждые 6420 атомов водорода приходится примерно 1 атом дейтерия.
Однако ученые обнаружили, что пыль с частицами льда, выбрасываемыми кометой при приближении к Солнцу, может искажать результаты измерений, делая воду на комете более насыщенной дейтерием, чем она есть на самом деле.
«Это было большим сюрпризом и заставило нас все переосмыслить», — сказала автор исследования Кэтлин Э. Мандт
Когда пыль от ледяных частиц удаляется от кометы, данные о воде становятся точными. Это позволяет ученым заново измерить количество дейтерия в воде кометы. Такое открытие помогает не только лучше понять, как кометы могут доставить воду на Землю, но и исправить ошибки в прошлых измерениях. Открытие также открывает новые пути исследования того, как формировалась наша Солнечная система.
