Мыши, побывавшие на китайской космической станции, смогли дать здоровое потомство после возвращения. Как сообщает Xinhua, четырех мышей отправили на орбиту 31 октября на корабле «Шэньчжоу-21». Они прожили в специальном модуле на станции около двух недель и вернулись на Землю. После этого одна из самок забеременела и в декабре родила девять детенышей. Шесть из них выжили, что является нормальным показателем. Исследователи отмечают, что мать хорошо заботится о потомстве, а маленькие мышата активны и здоровы.

«Эта миссия показала, что кратковременные полеты в космос не влияют на способность мышей к размножению, — отметила исследователь из Института зоологии Китайской академии наук Ван Хунмэй. — Кроме того, мы получили бесценные образцы, чтобы изучить, как космическая среда влияет на раннее развитие млекопитающих».

Эксперимент не обошелся без трудностей. Из-за изменения графика возвращения другого корабля, «Шэньчжоу-20», на станции почти закончился корм для мышей. Специалисты на Земле и астронавты на орбите оперативно нашли решение. Воду животным доставляли через специальный порт в их отсеке. А вместо привычного корма, который нельзя было доставить вовремя, после наземных испытаний мышам стали давать соевое молоко из рациона космонавтов.

Все это время за поведением мышей — их перемещениями, питанием и сном — следила умная система на основе искусственного интеллекта. Она передавала важные данные ученым в реальном времени.

В Китайской академии наук заявили, что это первый в стране космический эксперимент с млекопитающими, который включал все этапы: подготовку к запуску, работу на орбите и успешное возвращение образцов на Землю. В дальнейшем они планируют более масштабные исследования с участием животных в космосе.

Ученые продолжат наблюдать за развитием родившихся мышат, отслеживая их рост и физиологические изменения. В будущем они проверят, смогут ли эти детеныши, зачатые после космического полета, сами иметь здоровое потомство. Это поможет понять, как космическое излучение может влиять на живые организмы в течение нескольких поколений.