В бивне нарвала нашли вторую спираль, закрученную в другую сторону
Бивень нарвала веками интриговал людей: ещё европейские купцы продавали его как рог единорога, не догадываясь, что внутри скрыта сложная структура. Внешняя спираль, закрученная влево, была известна давно, а в 1990-х годах появились подозрения, что внутри что-то закручено иначе. Теперь международная группа ученых окончательно подтвердила: под внешней левой спиралью находится вторая, направленная вправо. Результаты опубликованы в журнале Nature Communications.
Спираль внутри спирали
Ученые под руководством Адриана Родригеса-Паломо, работавшего в Чалмерском технологическом университете и Орхусском университете, впервые построили трехмерную модель внутренней структуры бивня нарвала. Чтобы создать модель исследователи детально просканировали два зуба самцов. Еще шесть образцов изучили, чтобы измерить внешний изгиб.
Бивень нарвала — это зуб, левый клык, который растет у самцов прямо сквозь верхнюю губу, достигая двух метров. В отличие от наших зубов, этот не имеет эмали. Его внешняя оболочка состоит из цемента, а внутри находится дентин. Внешний слой цемента закручен влево, а дентин под ним — вправо.
Почему бивень нарвала такой прочный
Две противоположные спирали значительно повышают жесткость бивня на изгиб и кручение. Команда проверила это, вырезая стержни из дентина вдоль и поперек оси: продольные образцы оказались примерно на 60% жестче. В природе такая особенность встречается у глубоководных стеклянных губок, скелет которых закручивается вокруг трубчатого тела, чтобы противостоять сильным течениям. Инженеры используют аналогичную конструкцию при проектировании ветряных мельниц.
«В таком большом масштабе мы видим подобную особенность впервые в природе», — подчеркивает соавтор исследования Хенрик Биркедаль.
В перспективе ученые планирует использовать слоистую структуру бивня нарвала для изучения истории климата. Нарвалы живут до 80 лет, и их зубы хранят следы изменений океанской среды за весь этот период. Северная Атлантика быстро трансформируется, и исследователи уже приступили к анализу изотопного состава в твердых тканях, чтобы проследить эти перемены.
