Возвращение в ангар: запуск миссии Artemis отложен как минимум до апреля
Лунная программа НАСА столкнулась с очередным техническим вызовом. Миссия Artemis 2, в рамках которой четверо астронавтов должны впервые за полвека отправиться к Луне, официально перенесена. Вместо ожидаемого старта в марте, гигантская ракета Space Launch System (SLS) готовится к «роллбэку» — возвращению с пусковой площадки в монтажно-испытательный корпус.
Технический барьер: проблема с гелием
Причиной смены планов стала неисправность в системе подачи гелия на второй ступени ракеты-носителя. Специалисты зафиксировали ограничение потока газа, который играет критическую роль в работе двигателей. В архитектуре SLS гелий используется для создания избыточного давления в баках с жидким водородом и жидким кислородом, а также для поддержания необходимых условий функционирования силовой установки.
Интересно, что во время генеральной репетиции старта эта проблема не проявилась. Еще в прошлую пятницу НАСА подтверждало готовность к старту 6 марта. Однако без стабильной подачи гелия безопасность экипажа и успех всей миссии будут под угрозой.
Природа против графика
Изначально транспортировка ракеты обратно в ангар планировалась на 24 февраля. Однако в дело вмешалась погода. Прогнозы обещают в районе космодрома Кеннеди сильный ветер и низкие температуры, что делает перемещение 98-метровой конструкции небезопасным.
Теперь операция намечена на среду, 25 февраля. Огромному гусеничному транспортеру Crawler Transporter 2 потребуется около 12 часов, чтобы преодолеть путь в 6,4 километра от площадки 39B до ангара. Задержка из-за погоды дала инженерам дополнительное время на подготовку.
Когда ждать старт?
Откат ракеты в ангар официально закрывает «пусковое окно» в марте. Теперь наиболее ранней датой старта считается 1 апреля, однако агентство рассматривает и другие варианты: с 3 по 6 апреля, а также конец месяца — 30 апреля.
В НАСА подчеркивают: решение о возврате в цех было принято оперативно, чтобы максимально сохранить шансы на запуск в апреле. Сейчас инженеры анализируют данные и определяют объем ремонтных работ.
В рамках миссии Artemis 2 трое астронавтов НАСА и один представитель Канадского космического агентства должны совершить 10-дневный облет Луны на корабле Orion. Это станет первой пилотируемой миссией за пределы низкой околоземной орбиты со времен завершения программы «Аполлон». Несмотря на досадную задержку, приоритетом агентства остается безопасность: в вопросах возвращения людей к Луне спешка уступает место инженерной точности, говорят в ведомстве.