У летучих мышей нашли способность «предсказывать будущее»

Исследователи из Университета Джонса Хопкинса обнаружили, что летучие мыши на лету строят модели будущих движений своей добычи на основе эхо-сигналов.

Хотя прогнозирование траектории движения объекта с помощью зрения широко изучено, сопоставимый процесс с использованием слуха описан впервые. Работа опубликована в журнале PNAS, коротко о ней рассказывает Technology Networks.

Летучие мыши используют время задержки между каждым эхолокационным вызовом и результирующим эхом, чтобы определить, как далеко находится добыча. Они наклоняют головы, чтобы уловить изменяющуюся интенсивность эха, определяя таким образом, где находится добыча в горизонтальной плоскости. 

Но поскольку летучие мыши такие хорошие охотники, исследовательская группа подумала, что, кроме того, животные должны каким-то образом использовать эту информацию, чтобы предсказать, куда направляется их добыча.

Ученые приучили летучих мышей держаться на жердочке и выслеживать насекомых. Команда записала эхолокационные сигналы, издаваемые летучими мышами и движения головы при изменении положения и скорости насекомого. Они также добавили препятствия, которые прерывали эхо. Если бы летучая мышь не предсказывала, где будет насекомое, ее движения головы всегда отставали бы от цели. Но это оказалось не так. 

Ученые предположили, что летучие мыши используют информацию о скорости, полученную из хронометража эхо-сигналов, и таким образом могут предсказать дальнейшие движения жертвы, благодаря чему заранее «регулируют прицел». Это обычное действие для людей или животных, руководствующихся визуальной информацией, но для серии коротких акустических сигналов «это просто замечательно», сказали исследователи.

Ранее ученые выявили механизм, превративший летучих мышей в инкубаторы вирусов.