Выявлен ген роста неандертальцев, превращающий человека в качка
Многим современным людям, от природы обладающим крепким телосложением, благодарить за это следовало бы наших древних родственников — неандертальцев. К таким выводам пришли авторы нового исследования в журнале Current Biology.
Они идентифицировали вариант гена, связанный с гормоном роста, который, вероятно, делал неандертальцев более коренастыми и массивными, чем современные люди. А некоторые из ныне живущих Homo sapiens его унаследовали — и могут похвастаться большей мышечной массой.
Изучая краткий список генетических различий между современными людьми и неандертальцами, эволюционный антрополог Хуго Себер из Каролинского института заметил, что один из вариантов усиливает чувствительность рецепторов к вырабатываемому гипофизом гормону роста.
Эта генетическая вариация показалась исследователю подходящим объяснением мощного телосложения наших эволюционных родственников. «Если открыть учебник по физиологии, соматотропный гормон будет канонической первой главой о росте», — объясняет он.
Вместе с коллегами Себер изучил банки данных древних и современных геномов и выяснил, что этот вариант встречался у 94% неандертальцев, а среди современных людей им могут похвастаться меньше 10%.
В современном мире ген неандертальской могучести распространен крайне неравномерно. Чаще он отмечается у людей восточноазиатского и южноазиатского происхождения (в 15% и 20% геномов соответственно) и реже всего — у европейцев и коренных народов Америки (0,5% и 2% соответственно). Унаследован от неандертальцев этот ген был около 47 000 лет назад, в период смешения между группами.
Открытие проверили in vitro
Открытие проверили, вырастив in vitro клетки с разными вариантами этого гена. Клетки с неандертальской версией выросли примерно на 40% больше, чем клетки с более распространенным современным вариантом.
Биометрические данные людей из геномных баз данных показали схожую картину: люди с неандертальским вариантом весят в среднем на 285 граммов больше, чем их сверстники. «Когда мы внимательнее посмотрели, откуда берется эта прибавка в весе — увидели, что это увеличение сухой мышечной массы», — уточняет ведущий автор исследования Филипп Канис.
По словам Себера, люди с этим вариантом гена также имеют легкие отличия в строении черепа — в частности в длине зубов и ветви нижней челюсти. Это чисто неандертальские черты — но визуально они совершенно незаметны.
Нельзя утверждать, что «только этот один выявленный нами вариант объясняет всю неандертальскую морфологию», предупреждает Себер.
Этот ген действительно делает Homo sapiens чуть ближе к неандертальцам, но «это не значит, что можно превратиться в неандертальцев из-за одного-единственного варианта», подтверждает популяционный генетик Михаэль Даннеманн из Тартуского университета.
Разница видна и без генетического анализа
Авторы исследования проверили и свои геномы, и один из них, генетик Томислав Маричич из Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка, оказался носителем неандертальского варианта. По словам Каниса, «он огромный».
«Когда мы читаем лекции, Томи и я встаем рядом, сгибаем руки в бицепсах и предлагаем аудитории угадать, кто из нас несет неандертальский вариант», — поделился субтильный Канис.
