Японский корабль вышел на лунную орбиту

Японский космический зонд SLIM вышел на орбиту Луны, пишет Рhys.org. В случае успеха Япония станет пятой страной, успешно посадившей космический аппарат на Луну, после СССР, США, Китая и Индии. Ожидается, что спуск посадочного модуля к Луне начнется около 12:00 по японскому времени 20 января, а его посадка на поверхность запланирована через 20 минут.

«Сдвиг его траектории был достигнут, как планировалось, и в полете зонда нет ничего необычного», — заявили в Японском космическом агентстве.

Ракета H-IIA стартовала в сентябре с острова Танегасима. Миссия будет представлять собой «беспрецедентно высокоточную посадку» на Луну. По сравнению с предыдущими зондами, которые прилунялись «на расстоянии нескольких или 10 с лишним километров» от целей, предполагаемая погрешность SLIM менее 100 метров.

Посадочный модуль оснащен сферическим зондом, разработанным совместно с компанией, производящей игрушки. Чуть больше теннисного мяча, он может менять свою форму, перемещаясь по лунной поверхности.

Синитиро Сакаи, менеджер проекта SLIM JAXA: «Прошли те времена, когда хотелось просто исследовать "где-нибудь на Луне". Растет спрос на точность. Также велика надежда, что точность SLIM облегчит отбор проб лунной вечной мерзлоты, что приблизит ученых к раскрытию тайны водных ресурсов на Луне».

Японские миссии уже потерпели неудачу дважды — одна государственная и одна частная. В прошлом году страна безуспешно отправила лунный зонд под названием «Омотенаси» в рамках американской миссии «Артемида-1». В апреле японский стартап iSpace тщетно пытался стать первой частной компанией, совершившей высадку на Луне, но модуль разбился.