Южный полярный телескоп зафиксировал мощные звездные вспышки возле центра Галактики
Международный радиотелескоп на Южном полюсе заглянул в самое сердце Млечного Пути и обнаружил мощные всплески излучения от двух систем с аккрецирующими белыми карликами. Это первый случай, когда подобные события удалось зарегистрировать в миллиметровом диапазоне, что открывает новые возможности для изучения динамических процессов в центральной области Галактики.
В проекте участвовал профессор Техасского технологического университета Том Маккароне. Изначально Южный полярный телескоп создавался для изучения реликтового излучения, но когда команда начала обзоры галактической плоскости, к работе привлекли Маккароне как специалиста по взаимодействующим двойным звездам — для интерпретации новых открытий.
Вместо целенаправленных наблюдений заранее выбранных объектов, 10-метровый радиотелескоп в Антарктиде регулярно сканирует обширный участок неба. Так были выявлены кратковременные вспышки от двух известных систем с аккрецирующими белыми карликами в одном из самых сложных для наблюдения регионов космоса. Статья об открытии вышла в The Astrophysical Journal.
«Мы провели поиск транзиентов всего за два года и уже нашли два выдающихся события. Это отличная иллюстрация известного среди астрономов принципа: новые методы наблюдения Вселенной неизменно приносят новые, неожиданные и ценные результаты. Мы лишь начали изучать потенциал миллиметровых обзоров галактической плоскости и надеемся на множество открытий в ближайшие годы», — заявил профессор.
По мнению исследователей, вспышки, вероятно, вызваны внезапными магнитными взрывами в аккреционном потоке — аналогами солнечных вспышек, но в гораздо более экстремальных условиях. На Солнце магнитное пересоединение способно быстро преобразовывать накопленную магнитную энергию в тепло и поток частиц. Аналогичные процессы в аккреционном диске вокруг компактного объекта могут происходить при значительно больших плотностях и энергиях, порождая яркие кратковременные всплески, которые излучают во все стороны в разных диапазонах.
Вспышки были довольно непродолжительными — каждая длилась около одного дня. Хотя это дольше, чем миллисекундные радиовсплески, по астрономическим меркам такие события считаются быстрыми. Важно, что события были зарегистрированы именно в миллиметровом диапазоне, где транзиенты обнаруживаются гораздо реже, чем в оптических или рентгеновских обзорах.
Программа по изучению галактической плоскости будет продолжаться, ежегодно отслеживая Млечный Путь в течение примерно месяца. Это позволит накопить более подробные ряды данных о центральной области Галактики. С каждым новым сезоном наблюдений становится очевиднее, что миллиметровая астрономия — это не только картография статичной Вселенной, но и возможность увидеть Млечный Путь в динамике.
