Звездный прибой: чудовищные волны высотой с три солнца обрушиваются на колоссальную звезду
Звезды «с сердцебиением» — это звезды в тесных парах, которые периодически пульсируют, меняя яркость, с ритмом, похожим на сердце человека на ЭКГ. Звезды в таких системах вращаются по вытянутым овальным орбитам. Всякий раз, когда они приближаются друг к другу, гравитация создает приливы — так же, как Луна создает океанские приливы на Земле. Приливы растягивают и искажают формы звезд, изменяя количество видимого света, исходящего от них, поскольку их широкие и узкие стороны обращены к Земле попеременно.
Новое исследование объясняет колебания яркости одной звездной системы с особенно сильным «сердцебиением» примерно в 200 раз больше других подобных. Причина в гигантских волнах, катящихся по большей звезде примерно раз в месяц. Исследование показало, что эти приливные волны достигают таких огромных высот и высоких скоростей, что разбиваются, подобно прибою. Астрономы назвали систему «Звездой разбитого сердца».
«Каждый удар высоких приливных волн звезды высвобождает достаточно энергии, чтобы разрушить всю нашу планету несколько сотен раз», — говорит Морган Маклауд, научный сотрудник по теоретической астрофизике Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики, автор нового исследования, опубликованного в журнале Nature Astronomy.
Масса более крупной звезды в системе почти в 35 раз превышает массу Солнца, и вместе с меньшей звездой-компаньоном она официально обозначена как MACHO 80.7443.1718. Возникающие там приливные волны поднимаются примерно до одной пятой радиуса большой звезды, то есть высотой примерно с три Солнца.
Модель показывает, что колоссальное выделение энергии падающими волнами имеет два эффекта. Они вращают звездную поверхность все быстрее и быстрее и выбрасывают звездный газ наружу, образуя светящуюся атмосферу вокруг звезды. Это привело к тому, что большая звезда в MACHO 80.7443.1718 на экваторе примерно на 50% больше, чем на полюсах. И с каждой новой проходящей волной все больше материала выбрасывается наружу.
Примечательно, что, возможно, такая звездная система не уникальна, а просто первая открытая. У астрономов уже есть около 20 объектов-кандидатов.
