Раскрыта разочаровывающая правда об «уникальном астероиде»

То, что астрономы приняли за новый тип астероида, оказалось кометой, сообщает ScienceAlert со ссылкой на сайт Гавайского университета. 

21 мая исследователи из Гавайского университета в США с помощью системы ATLAS обнаружили следовавший по нечетной орбите рядом с Юпитером объект с ледяным хвостом, который они приняли за троянский астероид.

Астрономы отметили у небесного тела уникальный набор свойств, не свойственный другим троянским астероидам, и предположили, что Юпитер, возможно, недавно захватил этот астероид с далекой и более холодной орбиты.

В обновленном исследовании астрофизики объявили, что их первоначальная классификация была неверной, а необычный объект на самом деле – «замаскированная» комета.

Кометы, как правило, имеют длинные петлевые орбиты, а орбиты астероидов подобны орбитам планет. В данном случае астрономы столкнулись с кометой, имеющей хаотически изменяющуюся орбиту, которая в настоящий момент напоминает орбиту троянского астероида (группы астероидов, находящихся в окрестностях точек Лагранжа L₄ и L₅. Объекту присвоили имя P/2019 LD2.

Троянские астероиды Юпитера имеют орбиты, которые близко следуют за орбитой планеты вокруг Солнца, но «сгруппированы» либо впереди, либо позади Юпитера в областях, центрированных на лагранжевых точках планеты (места, где объединенные гравитационные силы Юпитера и Солнца создают небольшую область гравитационной устойчивости).

Кометы семейства Юпитера имеют более типичные кометоподобные орбиты. Однако каждые несколько десятилетий, когда комета P/2019 LD2 подходит достаточно близко к Юпитеру, его гравитационное притяжение радикально меняет ее орбиту на некоторое время. Именно это астрономы наблюдают в настоящий момент.

Россияне же в начале июня смогут наблюдать красивую хвостатую комету Лебедь невооруженным глазом. 

Фото: ATLAS/University of Hawai