Новое полноразмерное 3D-сканирование останков «Титаника» пролило свет на спорные моменты трагедии. Уникальную модель создали в результате глубоководной экспедиции в Северной Атлантике. Компании Magellan и Atlantic Productions отправили к месту крушения, лежащему на глубине около 3810 метров, специальные подводные аппараты. Их миссия длилась три недели: аппараты методично, метр за метром, сканировали все, что осталось от корабля. 

В результате 715 000 высокодетализированных снимков и 16 терабайт данных были сшиты с помощью сложного программного обеспечения в единую, бесшовную трехмерную модель. Теперь у исследователей есть полномасштабный «цифровой двойник» «Титаника», с которым можно работать, как с реальным объектом, не покидая лаборатории. Отчет опубликовали  в журнале Ships and Offshore Structures.

«Мы создали точную цифровую копию затонувшего «Титаника», а это значит, что мы наконец-то можем узнать многое из того, что произошло в ту роковую ночь,» — отметил руководитель проекта, документалист Энтони Геффен.

Что увидели историки в новой модели

Перед исследователями предстала картина, которая заставляет переосмыслить силу разрушения. Носовая часть стоит почти вертикально, уткнувшись в ил. Корма, отброшенная на 800 метров, представляет собой груду искореженного металла — следствие чудовищного удара о дно после того, как корабль разломился пополам. 

Вокруг, на площади 15 квадратных миль, разбросаны тысячи предметов: от котлов и элементов конструкции до личных вещей — часов, кошельков, расчесок. Модель позволила провести виртуальную детективную работу, подтвердив легенды и опровергнув некоторые слухи. 

В кормовой части виден открытый паровой клапан. Когда клапан открыт, пар идет на генераторы, вырабатывающие электричество. Историки связывают эту находку с действиями старшего механика Джозефа Белла и 35 членов его команды, которые оставались в машинном отделении, чтобы поддерживать свет и питание для радио и лебедок спасательных шлюпок. Это объясняет, почему, по воспоминаниям выживших, огни на «Титанике» горели почти до самого конца.

Сохранилась и шлюпочная лебедка — механизм для спуска шлюпок на воду. Ее положение на модели указывает, что она была подготовлена к работе в определенном направлении. Это физическое доказательство подтверждает, что первый помощник капитана Уильям Макмастер Мердок, которого в некоторых ранних версиях обвиняли в панике, на самом деле до последнего исполнял свой долг, организуя эвакуацию. Скорее всего, его смыла за борт гигантская волна при погружении носовой части.

Почему корабль затонул так быстро

Используя модель и оригинальные чертежи, инженеры провели новое компьютерное моделирование удара об айсберг. Оно показало, что столкновение было касательным и длилось около шести секунд. В результате в обшивке корпуса образовалась серия относительно небольших пробоин суммарной длиной около 12 метров, а не гигантская рваная рана, как представляли раньше.

Ключевым оказалось расположение пробоин: они пришлись на стыки шести носовых водонепроницаемых отсеков. Конструкция «Титаника» позволяла оставаться на плаву при затоплении любых четырех отсеков, но не шести. Модель наглядно показала, как вода, хлынувшая в шестой отсек, переливалась через верх водонепроницаемых переборок в соседние, обрекая корабль.

С помощью новой модели ученые могут изучать процессы коррозии и разрушения, не тревожа хрупкие останки. Кроме того, она позволяет создать виртуальные музеи и туры, давая возможность всем желающим «пройти» по палубам и заглянуть в каюты легендарного лайнера, не спускаясь в глубины океана. Модель служит основой для образовательных программ, где на примере «Титаника» можно изучать инженерное дело, физику и уроки истории.