Ученые обнаружили в мозге крошечную структуру, которая может стать ключом к контролю над аппетитом. Речь идет о ядре ложа терминальной полоски — области размером с семечко подсолнуха, расположенной в глубине мозга.

Исследования на мышах показали, что активация нейронов в этом месте заставляет животных больше есть. Команда нейробиолога Чарльза Цукера из Колумбийского университета (США) выяснила, что эта зона получает сигналы от вкусовых рецепторов, пишет NewScientist.

Ученые провели эксперимент: сделали снимки мозга мышей, когда те пробовали воду с разными вкусами. Оказалось, что нейроны ядра ложа активируются особенно сильно в ответ на сладкое. Когда исследователи искусственно подавили эту активность, мыши стали пить значительно меньше сладкой воды. Но самое интересное обнаружилось дальше: искусственная стимуляция этой зоны заставляла мышей пить больше любой жидкости — даже горькой или соленой, которую они обычно избегают.

Дальнейшие эксперименты показали, что чувство голода или нехватки соли усиливает реакцию нейронов на вкусовые сигналы. Это означает, что наш мозг интегрирует информацию о потребностях организма, чтобы решить, сколько пищи нужно съесть.

«Это открытие может помочь разработать методы регуляции аппетита, — отмечает профессор Хайцзян Цай из Аризонского университета (США).

Например, препараты, активирующие нейроны ядра ложа, потенциально могли бы помочь онкологическим пациентам, страдающим от потери аппетита.

Однако ученые предупреждают: за питание отвечает более десятка мозговых связей, поэтому воздействовать придется на несколько цепей одновременно.

Это исследование также может помочь с лечением ожирения. Препараты, которые действуют на рецепторы глюкагоноподобного пептида-1, могут влиять и на нейроны ядра ложа. Как отмечает нейробиолог Сара Стерн из Флоридского института нейронаук (США), это открытие дает нам новые возможности для разработки терапии нарушений пищевого поведения.