Археологи раскрыли детали необычного римского погребального обряда в Англии
В английском Йорке археологи повторно исследовали редкое римское захоронение и обнаружили в нем детали, которые ранее оставались незамеченными. Каменный саркофаг, заполненный гипсом, сохранил не только отпечатки тканей, но и следы человеческих рук, а также материалы, потенциально пригодные для анализа древней ДНК. Возраст погребения оценивается почти в две тысячи лет.
Саркофаг с долгой историей
Захоронение, известное под музейным номером YORYM 2010.1219, было найдено еще в 1877 году во время строительных работ на железнодорожной станции Йорка. С тех пор саркофаг хранился в музейных фондах и периодически выставлялся, но полноценного научного вскрытия с применением современных методов до сих пор не проводилось. Ситуация изменилась в рамках междисциплинарного проекта Seeing the Dead, посвященного изучению римских погребальных ритуалов.
Почему гипс — большая редкость
В отличие от привычных захоронений, где тело засыпали землей или помещали в деревянный гроб, здесь нижнюю часть покойного покрыли густым гипсом. Пока материал затвердевал, он повторил форму тела, одежды и окружающих предметов, создав своеобразную «камеру сохранности». В римской Британии такие захоронения встречаются крайне редко и, вероятно, были связаны с высоким социальным статусом или особыми ритуальными представлениями.
Археологи сравнивают этот эффект с гипсовыми слепками из Помпей, однако принцип здесь иной. В Италии гипс заливали в пустоты спустя время после гибели людей, а в Йорке материал наносили непосредственно во время погребения.
Отпечатки прикосновений
Одним из самых неожиданных открытий стали следы пальцев и ладоней на поверхности гипса. Они указывают на то, что смесь имела консистенцию густой пасты и формировалась руками. Это опровергает прежние версии о том, что гипс использовался в виде горячей жидкой массы.
«Мы буквально видим следы живых людей, которые прикасались к телу умершего в момент прощания. Такие находки редки и позволяют говорить не только о технике захоронения, но и о человеческих эмоциях, стоявших за ритуалом», — объясняет археолог Йоркского университета Морин Кэрролл.
Текстиль, переживший столетия
Не менее важной оказалась сохранность тканей. На внутренней поверхности гипса отчетливо видны узоры волокон, а под телом найдены микроскопические фрагменты настоящего текстиля. Это говорит о том, что покойного завернули в одежду или саван. Обычно подобные материалы полностью разрушаются, но в данном случае гипс впитался в ткань и защитил ее от разложения.
Почему текстиль сохранился именно здесь, остается загадкой. Исследователи предполагают, что сыграли роль влажность, состав гипса и условия внутри саркофага.
Возможность извлечения ДНК
Во время работ археологи тщательно фиксировали, откуда именно брались образцы гипса и пыли — от головы, рук или ног. Такой подход повышает шанс обнаружить биологические следы. Ученые считают, что в материале могли сохраниться фрагменты ДНК, которые помогут определить пол умершего или получить информацию о людях, участвовавших в похоронах.
До и после вскрытия саркофаг был полностью отсканирован с помощью 3D-технологий. Это позволяет виртуально восстановить первоначальный вид захоронения и сохранить данные даже в случае дальнейшего разрушения материалов. Исследователи подчеркивают, что находка важна не только из-за своей редкости. Она показывает, насколько личными и продуманными могли быть римские погребальные обряды.
