Археологи выяснили, почему у ездовых собак ноги короче, чем у других
У современных ездовых собак кости ног в среднем на 6% короче, чем у других собак сопоставимого размера. К такому выводу пришли исследователи, изучившие скелеты современных животных и древних собак, живших в Арктике около 2000 лет назад. Работа опубликована в журнале iScience. Авторы предполагают, что такая особенность могла помогать животным эффективнее тянуть грузы по снегу.
Как длина ног влияет на тягу
На протяжении тысячелетий собаки помогали жителям Арктики перевозить припасы, охотиться и перемещаться между поселениями. Самые ранние археологические свидетельства использования собак для езды на нартах относятся примерно к 9000 лет назад. Их нашли на острове Жохова на территории современной России, где рядом с останками собак обнаружили детали саней.
Однако сами нарты редко сохраняются в археологических слоях. Поэтому установить, когда именно возникло собачье упряжное дело и как оно распространилось по северным регионам, непросто.
Команда под руководством Мити Клецермана из Хайфского университета решила выяснить, оставила ли многовековая работа след в строении скелета собак. Для начала ученые создали биомеханическую модель, которая показала, как положение центра тяжести влияет на способность животного тянуть нагруженные сани.
Когда собака тянет груз, он стремится отклонить ее корпус назад. Более низкое или смещенное вперед положение центра тяжести помогает противодействовать этому эффекту и развивать большую тяговую силу.
«Когда люди или животные тянут груз, он стремится опрокинуть их назад. Более низкое или смещенное вперед положение центра масс противодействует этому эффекту, позволяя развивать большую тяговую силу», — объясняет Клецерман.
Короткие кости у современных и древних собак
Затем исследователи сравнили кости 60 современных псовых, включая ездовых собак, волков, беспородных собак и шпицев. Они измерили пять длинных костей передних и задних конечностей, учитывая общий размер скелета.
У ездовых собак три кости оказались относительно короче. Речь идет о лучевой и локтевой костях передних лап и большеберцовой кости задних. В среднем их длина была примерно на 6% меньше, чем у других животных сопоставимого размера.
«Пока неясно, как развился этот признак, но естественный отбор мог способствовать его сохранению, поскольку он давал ездовым собакам преимущество перед другими собаками», — отмечает Клецерман.
Чтобы проверить, встречалась ли такая особенность у древних животных, ученые изучили 82 кости собак и три скелета животных, похороненных ритуальным образом. Останки происходили из трех археологических памятников, связанных с предками инуитов на территории современной Чукотки. Они датируются периодом примерно от 2000 до 500 лет назад.
Около 89% изученных костей соответствовали характерным пропорциям современных ездовых собак. Все три ритуально захороненных животных также обладали этой особенностью.
Как распознать древнюю ездовую собаку
Результаты показывают, что относительно короткие кости конечностей могут помочь археологам определять вероятных ездовых собак даже по отдельным фрагментам скелета, когда сами сани или другие свидетельства перевозки грузов не сохранились.
«Собаки работают бок о бок с людьми уже тысячи лет, но мы только начинаем понимать, как это партнерство повлияло на их развитие», — говорит Клецерман.
