У чихуахуа нашли гены диких койотов
Генетики выяснили, что самая маленькая порода собак в мире имеет неожиданные эволюционные корни. Согласно новому исследованию, в ДНК чихуахуа присутствуют следы североамериканского койота. Это открытие проливает свет на историю одомашнивания псовых в Новом Свете и научно объясняет знаменитый дерзкий нрав этих миниатюрных питомцев. Исследование вышло в Nature Communications.
Тайные связи мексиканских собак
Исследователи изучали древние генетические маркеры в геномах людей и животных для проверки эффективности новых методов анализа ДНК. В качестве объектов ученые выбрали породы, исторически связанные с Америкой: чихуахуа и ксолоитцкуинтли (мексиканскую голую собаку). Известно, что большинство современных собак в Новом Свете происходят от европейских пород, завезенных колонизаторами с XV века. Однако чихуахуа и ксоло сохранили доколумбовое наследие: около 4% и 3% их ДНК соответственно принадлежит аборигенным собакам, жившим здесь до прихода европейцев.
Анализ показал, что собаки европейцев и коренных американцев начали активно скрещиваться в конце XVII-начале XVIII века, что совпадает с периодом метисации населения ранней Мексики.
Но главным сюрпризом стало присутствие генов дикого койота в родословной чихуахуа. Ученые пока не могут точно определить, когда произошел этот контакт — многие поколения назад в результате случайной связи в дикой природе или же из-за намеренных попыток человека скрестить два вида.
Почему чихуахуа остались маленькими
Койоты — дикие территориальные хищники, значительно превосходящие чихуахуа размерами. Как порода сохранила миниатюрность, несмотря на дикие гены? Секрет кроется в искусственном отборе. Генетический анализ показывает, что почти все мелкие собаки имеют общую мутацию в гене инсулиноподобного фактора роста 1 (IGF1), которая замедляет рост клеток и уменьшает размер тела. Этот признак целенаправленно отбирался людьми на самых ранних этапах одомашнивания.
Хотя в мезоамериканских культурах существовали карликовые собаки, их прямая связь с современными чихуахуа не доказана.
Тем не менее, исследование объясняет природу феномена «маленький, но отважный». Чихуахуа могли унаследовать независимость, смелость и характер крупного хищника.
Эволюционный успех и многообразие
Способность собак к гибридизации с другими псовыми известна давно: волки и койоты регулярно скрещиваются в природе, а в Бразилии недавно и вовсе обнаружили гибрид собаки и лисы. Собаки стали одними из первых одомашненных животных (минимум более 15 тысяч лет назад) и сегодня демонстрируют колоссальное морфологическое разнообразие.
Разница в размерах между чихуахуа и, например, немецким догом может быть сорокакратной. Занимая все континенты, кроме Антарктиды, с общей популяцией миллиарда особей, собаки веками развивались под влиянием как природы, так и селекции. Новое исследование заставляет пересмотреть метафору о «волке на нашем диване» и признать, что в домах миллионов людей живет маленький потомок койота.
