У енотов обнаружили любопытство, похожее на человеческое: видео
Еноты давно известны своей находчивостью. Они без труда открывают мусорные баки, взламывают защелки и находят пищу в самых неожиданных местах. Однако новое исследование, опубликованное в журнале Animal Behaviour, показывает, что эти животные действуют не только из-за голода. Похоже, ими движет настоящее любопытство.
Работу провели исследователи из Университета Британской Колумбии — Ханна Гриблинг и доктор Сара Бенсон-Амрам. Они обнаружили, что еноты продолжали решать сложные задачи даже после того, как уже получили единственную доступную награду — кусочек еды. Такое поведение ученые называют поиском информации, похожее на человеческое. Это означает, что животное продолжает исследовать объект не ради вознаграждения, а из внутреннего интереса.
Девять способов открыть коробку
Чтобы проверить способности животных, исследователи создали специальную коробку-головоломку. В ней было девять разных способов попасть внутрь. Некоторые механизмы были простыми — например, обычная защелка. Другие требовали более сложных действий, например сдвинуть дверцу или повернуть ручку.
Каждый эксперимент длился около двадцати минут. Внутри коробки находился всего один зефир. После того как енот находил и съедал его, награда заканчивалась. Тем не менее многие животные продолжали открывать новые механизмы, потому что им было интересно.
«Мы не ожидали, что они попробуют все варианты решения за один раз. Но они продолжали решать задачи даже тогда, когда зефира больше не было», — говорит Гриблинг
Любопытство против риска
Интересно, что стратегия животных менялась в зависимости от сложности задачи. Когда механизмы были простыми, еноты активно экспериментировали. Они пробовали разные способы, меняли порядок действий и исследовали коробку со всех сторон.
Но когда задачи становились сложнее, поведение менялось. Животные чаще выбирали уже проверенный способ открыть коробку. Однако даже тогда некоторые продолжали пробовать новые варианты.
По словам ученых, это напоминает типичную человеческую стратегию принятия решений.
«Это похоже на выбор блюда в ресторане. Заказать любимое или попробовать что-то новое? Если риск небольшой, люди чаще экспериментируют. Но если блюдо дорогое и может не понравиться, многие выбирают проверенный вариант», — объясняет Гриблинг
Почему еноты так успешны в городах
Исследователи считают, что именно такие когнитивные способности помогают енотам успешно жить рядом с людьми. В городах они постоянно сталкиваются с новыми задачами — контейнеры для мусора, замки, крышки или двери.
Большую роль играют и их передние лапы. Они очень чувствительны благодаря множеству нервных окончаний. Изначально эта особенность помогала енотам искать пищу в воде и среди камней. Но в городе она оказалась полезной для манипулирования ручками, защелками и другими механизмами.
По мнению ученых, понимание таких особенностей может помочь и в управлении популяциями животных.
«Понимание когнитивных особенностей, которые помогают енотам выживать, может быть полезно при разработке стратегий для других видов, например медведей, которые тоже учатся добывать пищу из человеческих источников», — отмечает Гриблинг.
Эксперимент проводился с енотами, содержащимися в исследовательском центре в штате Колорадо. Однако предыдущие наблюдения показывают, что и дикие еноты демонстрируют схожие способности к решению задач.
«Интеллект енотов давно фигурирует в фольклоре, но научных данных об их когнитивных способностях пока немного. Подобные исследования дают реальные доказательства этой репутации», — говорит Бенсон-Амрам.
Результаты работы показывают, что для енотов поиск новой информации может быть столь же важным, как и поиск еды. Именно это любопытство, возможно, и делает их одними из самых изобретательных животных, живущих рядом с человеком.
