Биолог заснял необычное социальное поведение у молодых самцов коал

Australian Mammalogy, рассказывает, как может изменяться поведение коал, когда они вынуждены жить плотными группами.
из Университета Дикина (Австралия) стал свидетелем чего-то поистине неожиданного: самцы коал проявляют друг к другу знаки привязанности. Животные ухаживают друг за другом и играют вместе. Научная работа, опубликованная в«Я был потрясен. Взрослые коалы обычно ведут одиночный образ жизни, поэтому такие наблюдения крайне редки», — пишет он в Conversation.
Большинство животных проявляют какую-либо социальную активность — спаривание, вокализацию для общения или защиту территории. Но некоторые высокосоциальные животные (волки, приматы и дельфины), кроме этого проявляют друг к другу более сложное дружелюбное поведение. Эти действия называют «аффилиативными», они ключевые для поддержания социальных отношений и установления сложной иерархии.
Однако взрослые коалы, за исключением спаривания, не общаются. Они редко встречаются, взаимодействуя на больших расстояниях с помощью голоса и запаха. И когда самцы коал вступают в физическое взаимодействие, обычно речь идет об агрессии.
Именно поэтому наблюдения проявлений привязанности между тремя молодыми самцами коал возрастом 3-5 лет были столь неожиданными. Примечательно, что животные, среди прочего, издавали мягкие, высокие звуки, похожие на те, что издают детеныши.
Подобное социальное взаимодействие диких коал было замечено лишь однажды, более 30 лет назад, в плотно населенной популяции на острове Френч-Айленд в штате Виктория. Так что изменения поведения скорее связаны с высокой плотностью проживания.
Обычно на гектаре живет меньше двух коал. В некоторых частях Южной Австралии и Виктории это число может достигать 20. Таким образом, молодые самцы могут использовать аффилиативное поведение, чтобы уменьшить конфликты и справляться со стрессом.
Возможно, генетика тоже играет роль. Как и многие плотные популяции коал, эта популяция имела низкое генетическое разнообразие, что означало высокую степень родства между особями. Коалы занесены в список вымирающих видов. Однако высокоплотные популяции коал также представляют серьезные проблемы. Слишком много коал, обитающих на одной территории, может привести к массовой гибели деревьев.