Древнейшие изделия из бивня мамонта могли быть детскими игрушками — археологи
Как утверждают авторы нового исследования, вышедшего в в International Journal of Osteoarchaeology, в верховьях Южного Буга на археологическом памятнике Меджибож A были найдены самые древние изделия из бивня мамонта. Более того, возможно эти предметы использовались детьми как игрушки или учебные пособия, пишет iflScience. Эти уникальные предметы были обнаружены в слоях породы, датируемых 400 000 лет назад, задолго до того, как современные люди достигли Евразии.
До этого никогда не было известно о предметах из слоновой кости нижнего палеолита. Сюрпризом стало не только использование слоновой кости, но и весьма необычная природа самих артефактов. Они чрезвычайно малы и очень похожи на каменные артефакты.
Продолжавшийся примерно от 2,6 млн до 200 000 лет назад нижний палеолит — или ранний каменный век — ознаменовался появлением производства каменных и костяных орудий. Однако артефакты из слоновой кости не появляются в археологических записях до начала верхнего палеолита около 50 000 лет назад, когда были разработаны новые методы сверления, резки и расщепления этого более мягкого, более податливого материала.
Однако в Карпатах обнаружили 24 небольших фрагмента бивня мамонта вместе с другими артефактами из кремня и кварца. Подробный морфологический анализ предметов показал, что 11 кусков бивня мамонта были намеренно обработаны древними людьми, причем три из них — с помощью отбойника и наковальни таким же образом, как обтесываются каменные орудия.
Однако авторы отмечают, что «эти фрагменты чрезвычайно малы, а слоновая кость такого размера и текстуры не дает прочной рабочей кромки — определенно не по сравнению с камнем». Действительно, слоновая кость обычно имеет твердость от двух до четырех единиц по шкале Мооса, тогда как кремень и кварц — от семи до восьми.
То есть слоновая кость — плохой выбор материала для функциональных инструментов. Одна из линий рассуждений — технологическая. Участок расположен в районе с недостатком качественного камня. Местная ители могли экспериментировать с различными типами материалов.
Однако также возможно, что «эти предметы не были предназначены для строго утилитарных целей. Они могут отражать подражательное или игровое поведение детей, копирующих действия взрослых мастеров». С другой стороны, авторы пишут, что изделия из слоновой кости могли быть результатом образовательной деятельности, поскольку старшие члены доисторического сообщества обучали молодежь основам обработки камня, используя слоновую кость в качестве материала.
Эти предметы слишком старые, чтобы быть сделанными Homo sapiens, до сих пор неясно, какой именно вид архаичных людей был ответственен за их изготовление. Однако, кто бы ни изготовил предметы из слоновой кости, их открытие «предполагает дополнительное измерение поведенческого репертуара ранних гомининов».
