Астрофизики объяснили загадочные вспышки в космосе столкновениями мертвых звезд
Столкновения нейтронных звезд сопровождаются обычно краткими гамма-всплесками. Но некоторые такие катаклизмы могут проявляться также в виде более продолжительных вспышек рентгеновского излучения. На примере одного из таких событий астрофизики доказали это в журнале Science Bulletin.
Нейтронные звезды — по сути, мертвые светила, сверхплотные остатки после исчерпания ядерного топлива. Сталкиваясь, они порождают гравитационные волны и гамма-всплески малой длительности.
«Однако если остаток столкновения — магнетар, он может излучать вспышки дольше. Магнетары — это быстро вращающиеся нейтронные звезды с сильнейшим магнитным полем. Когда они рассеивают свою магнитную энергию в окружающее пространство, они могут сделать любой взрыв ярче и продолжительнее. Когда я увидела рентгеновские данные этого нового события, я поняла, что что-то тут не так», — говорит астрофизик Элеонора Троя, возглавляющая европейский проект BHianca (Black Hole Interactions and Neutron star Collisions Across the universe — взаимодействия черных дыр и столкновения нейтронных звезд во Вселенной).
Событие EP250704a/GRB 250704B было обнаружено 4 июля 2025 года спутниками SVOM, Insight-HXMT и Einstein Probe. Гамма-всплеск продолжался около 0,5 секунды, а рентгеновская вспышка — 540 секунд.
«Это самая длительная рентгеновская вспышка на ранней стадии, когда-либо наблюдавшаяся от слияния нейтронных звезд», — подчеркивает астрофизик Никколо Пассалева из Римского университета Сапиенца.
Узнав о событии, он среагировал максимально быстро — что и обусловило успех исследования.
«Я ехал домой на поезде, и вдруг мне пришлось в спешке управлять одним из крупнейших телескопов мира со своего ноутбука», — вспоминает ученый.
Используя инструмент X-Shooter на VLT, Пассалева и его коллеги разложили свет на составляющие и выявили четкие линии поглощения, по положению которых определили красное смещение. Результаты измерения z=0.6610 означают, что свет вспышки шел до нас более 6 миллиардов лет.
В поисках яркой сверхновой, которую ожидают увидеть в случае длительной рентгеновской вспышки, авторы изучили глубокие снимки с инструмента FORS2 на VLT — и не нашли. В совокупности измерение расстояния, отсутствие сверхновой и свойства вспышки дали веские доказательства в пользу слияния нейтронных звезд.
«Обнаружение большего числа таких рентгеновских вспышек могло бы помочь выяснить, как часто слияния нейтронных звезд порождают магнетары. Я с нетерпением жду следующего цикла наблюдений гравитационных волн, когда мы могли бы наконец связать одну из рентгеновских вспышек с всплеском гравитационных волн от того же источника», — заключил астрофизик.
