Астрономы обнаружили вращающийся космический объект, который не должен существовать

Представьте себе маяк в космосе, который очень-очень медленно крутится, но вместо света излучает радиоволны. Полный оборот объект делает за 6,5 часов, его расположение позволяет наблюдать радиоимпульсы от обоих магнитных полюсов — редкость для таких звезд.

Пульсары обычно вращаются очень быстро, испуская радиоимпульсы через секунды. Однако ASKAP J1839-0756 выделяется на их фоне: он вращается в сотни раз медленнее. Стандартная теория предполагает, что нейтронные звезды перестают испускать импульсы, когда их вращение замедляется до одного оборота в минуту. Но ASKAP J1839-0756 продолжает светить, несмотря на гораздо меньшую скорость. Это ставит под сомнение устоявшиеся представления о природе этих звезд.

Объект был обнаружен с помощью радиотелескопа ASKAP в Австралии, результаты опубликованы в Nature Astronomy. Наблюдения подтвердили периодичность импульсов. Причем через 3,2 часа после основного сигнала фиксируется более слабый, предположительно исходящий с противоположного магнитного полюса звезды. Это делает ASKAP J1839-0756 первым объектом в своем классе с подобным двойным свечением.

Астрономы предполагают, что объект может быть магнетаром — нейтронной звездой с мощным магнитным полем. Однако у магнетаров, как правило, периоды вращения гораздо короче, а единственное известное исключение (магнетар 1E 161348-5055) не излучает радиоимпульсы. Существует также гипотеза, что ASKAP J1839-0756 может быть белым карликом, но таких изолированных объектов, испускающих радиоимпульсы, ранее не наблюдали, и объект по-прежнему не вписывается ни в какие рамки.

«ASKAP J1839-0756 переписывает наши представления о поведении нейтронных звезд. Мы вынуждены искать новые теории, чтобы объяснить эту аномалию и понять что это за объект», — добавила профессор Ингрид Ставерс из команды исследователей.