Ученые связали микробы полости рта со скоростью мышления

Ученые обнаружили интригующую статистическую связь между составом бактерий на языке и тем, насколько быстро человек обрабатывает информацию. В исследовании, опубликованном в PLOS ONE, приняли участие 60 здоровых добровольцев из Великобритании и Бельгии. Оказалось, что обилие определенных микробов во рту напрямую коррелирует с результатами тестов на память, внимание и скорость реакции.

На первый взгляд это кажется странным, но между ртом и мозгом есть химический мост. Когда мы едим, например, овощи, содержащиеся в них нитраты попадают в кровь, а затем возвращаются в слюну.

Бактерии на языке превращают их в вещества, которые организм использует для выработки оксида азота — молекулы, расширяющей сосуды и улучшающей кровоток, в том числе в головном мозге.

Микробный след: кто заставляет мозг работать быстрее?

Чтобы проверить эту гипотезу, исследователи под руководством Джоанны Э. Л'Хёре из Экстерского университета (Великобритания) совместно с коллегами из Брюссельского свободного университета разделили участников на две группы: молодых людей (около 20 лет) и пожилых (60–70 лет). Все они прошли когнитивные тесты, сдали кровь, слюну и мазки с поверхности языка.

Ученые выделили одну бактерию, которая показала одинаковый эффект в обеих странах: люди, во рту которых было много Prevotella histicola проходили тесты заметно быстрее.

А вот другой вид, Haemophilus parainfluenzae, показал противоречивые результаты. В Бельгии он был связан с лучшей рабочей памятью и быстрым распознаванием эмоций, а в Великобритании — наоборот, со снижением скорости этих процессов. Это доказывает, что обилие конкретного микроба не гарантирует автоматическое улучшение всех функций мозга.

Возраст, география и нитратный парадокс

Ученые также заметили, что у молодых и пожилых участников состав микробиома сильно различается. Так, у старшего поколения было больше бактерий родов Treponema и Tannerella, которые часто связывают с болезнями десен.

Интересно, что бактерии, перерабатывающие нитраты, чаще встречались у молодых людей. Однако это не сделало их однозначным маркером высокого интеллекта. В британской группе те же нитрат-восстанавливающие бактерии почему-то преобладали у участников с более низкими общими баллами. Кроме того, на состав микробиома сильно влияла география — бактериальные «сообщества» британцев и бельгийцев заметно отличались друг собой.

Выводы делать рано

Авторы работы подчеркивают: исследование носит предварительный характер. Ученые не контролировали диету, сон и физическую активность добровольцев, хотя эти факторы влияют и на микробиом, и на работу мозга.

Результаты не доказывают, что бактерии являются прямой причиной изменения когнитивных способностей. На данном этапе ученые лишь зафиксировали совпадение. А вот формируют ли микробы эти различия или просто отражают общее состояние здоровья — покажут будущие масштабные исследования.

Как завести полезные микробы?

Prevotella histicola — это естественный обитатель человеческого организма (так называемый комменсал). Она живет на слизистых оболочках нашей ротовой полости и в кишечнике. Присутствие этой бактерии закладывается индивидуально и зависит от множества факторов. Однако вы можете стимулировать размножение уже имеющейся у вас популяции этих бактерий с помощью правильного рациона.

«Любимое блюдо» Prevotella — сложные растительные углеводы и пищевые волокна:

• Бобовые: чечевица, нут, фасоль и горох.
• Цельнозерновые продукты: овсянка, ячмень, бурый рис и цельнозерновой хлеб.
• Овощи и зелень, богатые пребиотиками: лук, чеснок, спаржа, порей.
• Продукты, богатые нитратами: свекла или листовая зелень.

Кроме того, ферментированные продукты (хоть и не содержат саму Prevotella) создают в организме благоприятную кислотную среду, которая помогает расти полезной микрофлоре