Биологи обнаружили новый вид бабочек, которые скрывались 40 000 лет

В Скалистых горах Канады ученые открыли новый вид бабочек — Satyrium curiosolus, или «любопытно изолированный волосатик». Изолированная 40 000 лет в национальном парке Уотертон-Лейкс, эта бабочка с уникальной экологией и низким генетическим разнообразием требует срочных мер сохранения. Результаты опубликованы в журнале ZooKeys.

Маленькие серо-коричневые бабочки с размахом крыльев 2,5–4 см долго считались частью вида Satyrium semiluna. Но исследование, показало: популяция на Блэкистон-Фэн — отдельный вид.

«Наше секвенирование всего генома S. curiosolus выявило поразительно низкое генетическое разнообразие и высокий уровень инбридинга по сравнению с S. semiluna в Британской Колумбии и Монтане, в 400 км», — говорит Зак Макдональд, соавтор исследования

S. curiosolus живет на 300 гектарах прерийного луга Блэкистон-Фэн — в отличие от степей, где обитает S. semiluna. Ее гусеницы питаются только серебристым люпином и сотрудничают с муравьями Lasius ponderosae, выделяя сладкую росу в обмен на защиту.

«Мы обнаружили, что личинки S. curiosolus имеют уникальные дружественные отношения с муравьями, чего нет у S. semiluna», — отмечает Джеймс Глейзер, ведущий автор

Интересно, что бабочка выжила в изоляции с ледникового периода — возможно, в «убежище», незамерзшем участке. Это значит, что целых 40 тысяч лет эта бабочка жила отдельно от других похожих бабочек. Она не смешивалась с другими группами своего вида, как будто была на своем собственном «острове» в природе. Из-за этого у нее было время измениться по-своему.

«Как лисица с Нормандских островов, S. curiosolus избавилась от вредных генов, долго жила в изоляции и скрещивалась только внутри своей небольшой группы. Обычно инбридинг (близкородственное скрещивание) считается вредным, но в некоторых случаях он помогает "отсеять" плохие гены, потому что слабые особи не выживают. В результате остаются только устойчивые, и вид становится генетически более стабильным — хотя и менее разнообразным», — добавляет Макдональд

Открытие подчеркивает силу геномики. Исследователи из Канады, США и других стран за 5 лет доказали уникальность вида, изучив ДНК и экологию. S. curiosolus — не просто бабочка, а свидетельство того, как природа адаптируется в экстремальных условиях. Теперь задача ученых — сохранить этот «живой реликт» Альберты.

«Бабочка напоминает: даже крошечные виды хранят эволюционные тайны, которые важно изучать», — говорит Феликс Сперлинг, соавтор исследования