В Боливии нашли почти 18 000 следов динозавров мелового периода
В высокогорном национальном парке Тороторо на восточном склоне Анд (Боливия) палеонтологи обнаружили уникальное скопление следов динозавров, сохранившихся около 70 миллионов лет назад. Район Каррерас-Пампа подарил миру почти 18 тысяч отпечатков, включая бег, прогулки и «плавательные» следы, что делает его крупнейшим известным местом подобного рода. Резальтаты опубликованы в журнале PLOS One.
Рекордное разнообразие следов
Ученые задокументировали 16 600 трехпалых отпечатков, распределенных по 1 321 дорожке, 289 одиночных следов и 1 378 следов плавания на 280 тропах. Все они принадлежат тероподам — хищным динозаврам, близким к современным птицам.
«Следы Каррерас-Пампа включают отпечатки лап, хвоста, когтей и даже следы от плавания. Это необычное сочетание позволяет изучать поведение древних животных», — отмечает Эсперанте.
Длина отпечатков варьируется от менее 10 см до более 30 см, что соответствует размерам небольших и средних тероподов, рост которых достигал роста взрослого человека. Исследователи выделили 11 различных типов следов, включая глубокие, неглубокие и очень глубокие, демонстрирующие бег, плавание, остановки и повороты. Некоторые дорожки имеют следы хвоста, что позволяет понять, как животные стабилизировали тело при движении по мягкому дну озера.
Как следы сохранились миллионы лет
Место, где сохранились следы, когда-то было береговой линией мелководного пресноводного озера. Слой, на котором остались отпечатки, состоял из овальных карбонатных зерен — раковин остракод и ооидов — и мелкозернистых силикатов, что создавало поверхность, достаточно мягкую для отпечатков, но при этом достаточно твердую, чтобы сохранять их до окаменения. Следы не были перекрыты поздними слоями, что позволило сохранить их целостность на протяжении миллионов лет.
Интересные выводы
Следы показывают, что тероподы передвигались вдоль береговой линии, иногда ускоряясь или меняя направление. Некоторые дорожки содержат глубокие отпечатки, свидетельствующие о резких маневрах и беге. Следы плавания показывают, что динозавры переплывали участки воды, погружаясь частично, при этом хвост касался поверхности, выполняя стабилизирующую функцию. Параллельная ориентация некоторых троп может указывать на совместное движение групп животных, а разнообразие направлений отражает активную поисковую стратегию по добыче пищи.
Обилие следов свидетельствует, что озеро было важным источником корма и воды для тероподов и других животных региона.
«Мы можем видеть не только количество динозавров, но и то, как они взаимодействовали с окружающей средой, реагируя на мягкий субстрат, воду и рельеф», — объясняет Эсперанте.
Следы когтей, хвоста и лап позволяют понять, как тероподы охотились, перемещались и даже отдыхали.
Научное значение
Каррерас-Пампа — это одно из крупнейших и наиболее хорошо сохранившихся мест для изучения поведения динозавров. Здесь зафиксированы рекордное количество следов теропод, плавательных следов и следов хвоста, что делает участок уникальным архивом для ихнологии — науки о поведении животных по следам. Это позволяет ученым воссоздать некогда процветавшую экосистему позднего мелового периода и понять динамику передвижений и поведения динозавров вблизи водоёмов.
«Обилие и сохранность этих следов делают Каррерас-Пампа центром ихнологической концентрации. Мы получаем редкую возможность заглянуть в жизнь динозавров и их взаимодействие с окружающей средой», — заключают авторы.
По их словам, подобные находки помогают понять не только биологию отдельных видов, но и структуру экосистем того времени, включая пищевые связи и использование водных ресурсов.
