В прошлом на Марсе могла быть микробная жизнь — данные c ровера
Ученые из Техасского университета A&M представили новые данные, которые могут указывать на химические следы древней микробной жизни на Марсе. Результаты опубликованы в журнале Nature.
Исследования велись в кратере Езеро, в зоне под названием формация Брайт Энджел — ее название связано с одноименным участком в Гранд-Каньоне в США. Здесь ровер НАСА Perseverance обнаружил осадочные породы, богатые окисленным железом, фосфором, серой и органическим углеродом. Подобное сочетание веществ могло служить источником энергии для микроорганизмов в прошлом.
По словам геобиолога и астробиолога Майкла Тайса, химический состав пород показывает признаки процессов, которые на Земле часто связаны с деятельностью живых организмов. Среди находок — мелкозернистые глинистые сланцы и слоистые пласты, указывающие на существование рек и озер. С помощью спектрометров SHERLOC и PIXL специалисты выявили органические молекулы и минералы, образовавшиеся в результате редокс-реакций — химических процессов переноса электронов, которые на Земле нередко запускают микробы.
Особое внимание исследователей привлекли структуры, получившие названия «маковые семена» и «пятна леопарда». Они обогащены минералами вивианитом и грейгитом, характерными для водных низкотемпературных сред и связанных с микробным метаболизмом. В ряде пород прибор SHERLOC также зафиксировал сигнатуру органического углерода — так называемую G-полосу. Самый яркий сигнал был получен на участке Apollo Temple.
Ученые подчеркивают: «органическое» не обязательно означает биологическое. Обнаруженные вещества могли появиться и в результате геохимических реакций. Однако часть процессов, связанных с серой, обычно требует высоких температур, следов которых в породах не выявлено. Это усиливает версию о возможном биологическом происхождении.
Собранный образец помещен в герметичную капсулу и включен в приоритетный список материалов, которые НАСА планирует доставить на Землю. Там его смогут изучить более чувствительными методами, проверить изотопный состав, минералогию и даже поискать микроокаменелости.
По словам Тайса, находки не являются прямым доказательством существования жизни, но соответствуют критериям НАСА для «потенциальных биосигнатур». Ученые отмечают: параллели между марсианскими и земными процессами впечатляют, однако подобные структуры на нашей планете не сохранились из-за тектонической активности.
