Обнаружен странный радиосигнал из глубокого космоса, напоминающий биение сердца
Явлению присвоили номер FRB 20191221A. Быстрые радиовсплески, которые доходят до Земли сами по себе необычны, настолько, что слово «загадочные» уже почти вошло в официальное название. Этот выделяется странностью и среди них.
Он не такой уж быстрый: длится три секунды, что примерно в 1000 раз дольше, чем в среднем. Однако всплески излучения более высокой интенсивности происходят каждые 0,2 секунды внутри этих трех секунд. Такого никогда раньше не было в быстрых радиовсплесках. Научная статья вышла в Nature, кратко о ней сообщает ScienceAlert.
«Это было не только очень долго, около трех секунд, странными были и периодические пики. Они были удивительно точными — как сердцебиение. Это первый раз, когда сам сигнал является периодическим», — сказал астрофизик Даниэле Мичилли из Института астрофизики и космических исследований Кавли Массачусетского технологического института.
Быстрые радиовсплески — одна из самых захватывающих современных космических загадок. Это чрезвычайно мощные всплески излучения в радиодиапазоне, которые прилетают из межгалактического пространства на очень короткий промежуток времени — обычно длительностью в миллисекунды. В течение этого короткого промежутка времени всплеск излучает столько же энергии, сколько 500 миллионов Солнц.
Большинство быстрых радиовсплесков вспыхивают только один раз, и с тех пор о них ничего не слышно. Их невозможно предсказать. Чтобы обнаружить такой, просто нужно надеяться, что он возникает, когда у нас будет радиотелескоп, направленный в нужном направлении. Это наиболее распространенный тип.
Гораздо реже повторяющиеся сигналы принимаются из одной точки неба. Это повторяющиеся быстрые радиовсплески. Они могут различаться по интенсивности, длине волны, поляризации и дисперсии. Так что не понятно, один ли у всех этих повторяющихся всплесков источник.
«Мы видели, что некоторые из всплесков живут внутри очень турбулентных облаков, в то время как другие выглядят так, как будто они находятся в чистой среде. Судя по свойствам этого нового сигнала, мы можем сказать, что вокруг этого источника есть облако плазмы, которое должно быть крайне бурно», — сказал Мичилли.
Один быстрый радиовсплеск содержит важную подсказку: в 2020 году впервые был обнаружен быстрый радиовсплеск, исходящий из Млечного Пути. Он был связан с разновидностью нейтронной звезды, называемой магнетаром, что позволяет предположить, что эти сильно намагниченные, сверхплотные объекты могут быть ответственны по крайней мере за несколько быстрых радиовсплесков.
Так что скорее всего источником и недавнего сигнала была нейтронная звезда (гипотезу о существовании инопланетян пока не рассматривают).
Нейтронные звезды — это схлопнувшиеся ядра массивных звезд, которые закончили свою жизнь и выбросили большую часть своего материала в космос. Больше не поддерживаемое внешним давлением термоядерного синтеза, ядро коллапсирует в невероятно плотный объект, около 20 километров в поперечнике, но примерно в 2-3 раза больше массы Солнца. Магнетары — это разновидность нейтронных звезд с безумно сильным магнитным полем. Из-за того, что внешнее притяжение этого магнитного поля конкурирует с внутренним притяжением гравитации, магнетары периодически извергают мощные землетрясения. Пульсары — это нейтронные звезды, которые испускают лучи радиоизлучения со своих полюсов, вращаясь со скоростью до миллисекунд, так что кажется, что луч пульсирует.
Мичилли и его коллеги проанализировали вспышки FRB 20191221A и обнаружили общие черты с излучением магнетаров и пульсаров.
Есть только одно «но»: сигнал пришел из другой галактики, но его вспышка более чем в миллион раз ярче, чем от магнетаров и пульсаров в нашей собственной галактике.
«Мы думаем, что этот новый сигнал может быть от магнетара или пульсара на стероидах», — объяснил Мичилли.
Команда надеется, что они могут поймать еще несколько вспышек из загадочного источника FRB 20191221A, чтобы сузить круг причин.
