Древние австралийские камни пролили свет на формирование Луны
Некоторые из древнейших пород Земли, найденные в Западной Австралии, могут содержать следы катастрофического события, в результате которого родилась Луна. Новое исследование из Университета Западной Австралии, опубликованное в Nature Communications, показало, что химический состав этих пород почти идентичен образцам лунных камней, привезенных миссиями НАСА «Аполлон».
Ученые изучили кристаллы полевого шпата возрастом 3,7 миллиарда лет, найденные в анортозитах (редкий тип магматических горных пород) региона Мерчисон — одних из самых древних участков земной коры. Анортозиты представляют особый интерес: они широко распространены на Луне, но крайне редки на Земле, что указывает на возможную связь в происхождении.
«Мы использовали методы высокоточного анализа для выделения участков кристаллов плагиоклаза, сохранивших изотопный отпечаток древней мантии», — объяснила ведущий автор исследования Матильда Бойс Space.com.
Химический состав совпал
Анализ показал, что эти минералы образовались при медленном остывании магмы глубоко под поверхностью, сохранив уникальные химические сигнатуры ранней Земли. По изотопным соотношениям исследователи реконструировали состав мантии и время начала роста континентов.
Оказалось, что формирование стабильной коры началось лишь около 3,5 миллиарда лет назад — почти через миллиард лет после рождения планеты. То есть этот процесс могло затормозить суперстолкновение.
Самое удивительное открытие — сходство изотопных характеристик древних австралийских пород и лунных образцов. Оно поддерживает гипотезу «гигантского удара»: около 4,5 миллиарда лет назад с молодой Землёй столкнулся объект размером с Марс, выбросив в космос огромное количество расплавленного вещества. Из этого материала впоследствии сформировалась Луна.
Так как сохранившиеся породы той эпохи встречаются крайне редко, находки в Западной Австралии дают уникальную возможность заглянуть в самые ранние главы истории планеты. Древние кристаллы хранят химические следы, оставшиеся после столкновения, изменившего ход эволюции Земли и породившего её единственный естественный спутник.
