Древние деревянные инструменты показали, что предки человека ели овощи

До недавнего времени найденные археологами каменные ножи и топоры, казалось, подтверждали теории о мясной диете древних гомининов. Однако новые находки деревянных инструментов в Китае ставят под сомнение это представление, указывая на то, что в рационе древних людей было не только мясо, но и растения. Научная статья вышла в Science, об исследовании рассказывает служба новостей издательства. 

Находки, датируемые временем около 300 000 лет, показывают, что древние люди использовали деревянные палки для выкапывания клубней и корешков. Эти палки изготавливались из веток и корней деревьев при помощи каменных орудий. С помощью «копалок» предки человека собирали богатые углеводами растения на берегу древнего озера. Как отмечает Бо Ли, геохронолог из Университета Вуллонгонга (Австралия), один из авторов исследования, это первое достоверное свидетельство того, что гоминины использовали подземные пищевые ресурсы.

«Эта группа гомининов знала, какие растения съедобны, и активно искала их с использованием деревянных инструментов», — добавляет он.

Хотя на местах раскопок в Восточной Азии каменные инструменты встречаются редко, ранние гоминины были не менее искусны в их создании, чем их европейские современники. По всей вероятно, они просто работали с другим, более легко разрушимым материалом — деревом.

Археологический памятник Гантанцин был обнаружен в 1980-х годах недалеко от Куньмина. Археологи нашли там на небольшой площади тысячи деревянных фрагментов. Кроме того, там немало и костей животных — мясо также присутствовало в рационе гомининов, живущих в том регионе. Однако основой их рациона были разнообразные растительные продукты: орехи, виноград, киви и др. Ранние гоминины также собирали листья и семена водяных лилий, водяные каштаны.

Первые попытки датировки древесины не дали результатов, так как она была слишком древней для радиоуглеродного метода. Однако недавно были применены новые методы, которые показали возраст находок: около 300 000 лет. Эти деревянные орудия оказались самыми древними органическими инструментами, найденными в Азии. По словам археолога из Гриффитского университета Мишель Лэнгли, это первая такая находка в этом регионе.

Гантанцин относится к Среднему каменному веку. В этот период в Африке и Европе неандертальцы и предки современных людей делали значительные успехи в производстве каменных орудий. В Азии каменные орудия оставались относительно простыми или вообще отсутствовали. Археологи выдвигали различные гипотезы, включая так называемую «бамбуковую», предполагающую использование гомининами органических материалов, таких как бамбук и дерево.

Археологи отмечают, что развитию растительного рациона у гомининов могла способствовать близость Гантанцина к субтропическим лесам. Разные среды обитания не предполагали одинаковое питание для всех гомининов.