Дружба попугаев оказалась похожей на человеческую

Попугаи-монахи, знакомясь с новыми сородичами, действуют по принципу «семь раз отмерь»: не бросаются сходу в тесное общение, а сначала присматриваются к потенциальным друзьям. Это позволяет им избежать рискованных контактов, которые могут закончиться болезненным укусом.

«Быть социальным существом очень выгодно, но любая дружба с чего-то начинается. Мы все бывали в ситуации, когда, оказавшись рядом с новыми людьми, мы сначала привыкаем к ним, а потом постепенно учимся доверять. По всей видимости, попугаи ведут себя схожим образом», — говорит поведенческий эколог Клэр О’Коннелл из Университета Цинциннати, ведущий автор исследования.

По ее словам, многие попугаи образуют прочные связи с одной или двумя другими птицами. Они проводят вместе почти все время, чистят друг другу перья, а иногда и образуют репродуктивные пары.

«Как правило, поддержание таких прочных социальных связей связано со снижением стресса и повышением репродуктивного успеха», — объясняет исследовательница.

Но установление первого контакта сопряжено с риском, особенно когда животные незнакомы друг с другом, добавляет она.

«Мы часто наблюдаем то, что называем "перепалками". Они могут возникнуть, если одна птица пытается почистить перья другой, но та не слишком рада такому вниманию. Перепалка — это легкая форма агрессии, и она может отбить у инициатора охоту ухаживать за этой особью в будущем», — отмечает О’Коннелл.

Эксперимент в клетке

Исследователи объединили группы диких попугаев в большом уличном вольере. Некоторые птицы ранее не были знакомы друг с другом. Ученые фиксировали, как и когда завязываются новые отношения: отслеживали, насколько близко птицы подсаживаются друг к другу со временем, какие особи чистят перья своим сородичам или демонстрируют другие дружелюбные формы поведения.

Затем проанализировали данные по более чем 179 парам с помощью вычислительных методов и статистических моделей, чтобы определить, соответствует ли формирование отношений модели, предсказанной более ранними работами по теории «присматривания». Результаты опубликованы в журнале Biology Letters.

«Зафиксировать самый первый момент встречи незнакомцев — сложная задача, поэтому мы очень рады, что наш эксперимент позволил нам в деталях наблюдать этот процесс», — делится О’Коннелл.

Выяснилось, что по сравнению с уже знакомыми птицами, незнакомцы сближались друг с другом гораздо осторожнее. Сначала они просто проводили время рядом, на одной жердочке, и лишь потом переходили к тому, чтобы сидеть плечом к плечу, касаться клювами или чистить перья. Некоторые особи дошли даже до того, что стали кормить друг друга или спариваться.

Такая «подготовка к дружбе» прекрасно знакома большинству людей, констатирует О’Коннелл: «Что действительно поражает в стратегии "принюхивания" — так это то, насколько она интуитивно понятна».

«Я и сама через это проходила! Я начала наблюдать за попугаями как раз перед тем, как переехать в Цинциннати, чтобы начать учебу в аспирантуре, — вспоминает она. — Я испытывала радостное волнение, но и немного нервничала из-за необходимости заводить новых друзей. И в то же время я буквально наблюдала, как сами попугаи завязывают новые знакомства, хотя у некоторых это получалось лучше, чем у других. И я начала понимать, что, возможно, мне есть чему у них поучиться».

Что дальше

Результаты исследования перекликаются с работой 2020 года о вампировых летучих мышах, которая показала, что незнакомые особи у них тоже действуют по схожей схеме: постепенно переходят от чистки шерсти к совместному питанию. Стратегия «прощупывания почвы» имеет свою внутреннюю логику для животных, живущих в сложно устроенном обществе, считает О’Коннелл.

«Этот процесс мало изучен, и кроме вампировых летучих мышей и попугаев-монахов о нем почти ничего не известно, — сетует она. — Мы не знаем, насколько распространена такая тактика при формировании новых отношений у других социальных видов».

Этому и будут посвящены дальнейшие исследования О’Коннелл и ее коллег.

«Мне не терпится узнать, кто и как присматривается к сородичам, прежде чем подружиться, и что это может рассказать нам, как животные, а возможно, и люди, строят новые отношения», — заключила ученая.