В Сингапуре автоматизировали технологию создания роботов из обычных тараканов
Инженеры-механики из Наньянского технологического университета в Сингапуре автоматизировали процесс слияния живых тараканов и электроники для создания насекомых-киборгов, что значительно ускорило процесс. Роботизированная рука для чипирования тараканов описана в статье на сервере препринтов arXiv.
Ранее та же команда разработала электронную систему дистанционного управления тараканами, которая может контролировать поведение насекомых, не причиняя им вреда.
Тараканов-киборгов планируется использовать в службах спасения. Они могут легко и быстро перемещаться в зоне бедствия, находя пострадавших и сообщая об их местонахождении, а также доставляя им жизненно важные препараты до прибытия помощи людей. Будучи живыми организмами, спасатели-тараканы эффективны в реальном мире, и в то же время они выполняют задания, полученные посредством вживлённой электроники.
Эксперименты показали, что процесс подключения электроники к таракану требует времени, терпения и ловкости — на изготовление одного киборга-насекомого уходит около 30 минут. В планах изобретателей — создание армий из таких тараканов численностью в сотни и тысячи юнитов, поэтому ручная сборка в этих целях никак не годится.
Автоматизированный производственный процесс происходит следующим образом. Таракана усыпляют углекислым газом, помещают на платформу, которая прижимает его металлическими держателями так, чтобы облегчить доступ к нужным частям тела. Затем запрограммированная система компьютерного зрения определяет, куда должны быть подключены электроды, и передает эту информацию роботизированной руке, обученной подбирать необходимую электронику и крепить ее к таракану. Когда все готово, штифты убираются, освобождая киборга.
Весь процесс занимает 68 секунд. Качество «изделия» ничуть не хуже, чем при ручной сборке.
В дальнейших планах разработчиков — поиск способа сделать тараканов-киборгов автономными. Пока попытка удаленно управлять сотнями насекомых одновременно не увенчалась успехом.
