Головной убор самой опасной птицы в мире светится в ультрафиолете — открытие

Птицы, которых часто называют «самыми опасными в мире», оказались еще загадочнее. На головах этих агрессивных нелетающих созданий есть гребни, называемые шлемами, и ученые до сих пор ломают голову над их предназначением. Для человеческого глаза эти шлемы выглядят довольно невзрачными, однако в ультрафиолете они, как выяснилось, красочно сверкают.

Об этом открытии специалисты из Нью-Йоркского технологического института сообщили в журнале Scientific Reports. Они изучили шлемы под УФ-светом и обнаружили, что внешний кератиновый слой этих наростов (кератин — тот же белок, из которого состоят наши ногти и волосы) флуоресцирует, причем у разных видов казуаров рисунок свечения различается.

Теоретически излучаемый свет попадает в диапазон длин волн, который доступен зрению этих птиц. Но по словам анатома и палеонтолога Тодда Грина, соавтор исследования, пока неясно, видят ли казуары эти узоры. Поэтому о назначении этих шлемов пока остается только догадываться. Грин предполагает, что дополнительная высота, которую они придают птицам, может помогать им запугивать непрошеных гостей на своей территории.

Результаты этой работы могут быть применимы не только к казуарам, но и ко всем животным с причудливыми головными украшениями, добавляет он. «Когда мы узнаем точно, зачем им эти шлемы, можно экстраполировать эти знания на ископаемые останки и лучше понять вымерших динозавров», — заключает ученый.