Микропластик впервые добрался до насекомых Антарктиды
Международная команда исследователей под руководством Университета Кентукки показала, что микропластик проник в Антарктиду и оказался внутри местного насекомого, Belgica antarctica. Результаты опубликованы в журнале Science of the Total Environment. Это открытие указывает на то, что антропогенное загрязнение уже достигает самых удаленных экосистем планеты.
Belgica antarctica — единственный вид насекомых, обитающий исключительно в Антарктиде. Мелкая мошка, напоминающая рисовое зерно, живет в мху и водорослях вдоль западного побережья полуострова, перерабатывая органические вещества и способствуя поддержанию плодородия почвы. Плотность личинок может достигать 40 000 особей на квадратный метр, что делает их ключевыми участниками местного пищевого кругооборота.
Джек Девлин, аспирант, возглавлявший проект, рассказал, что идея исследования возникла после просмотра документального фильма о пластике:
«Я понял, что если микропластик встречается повсюду на Земле, он не обойдет стороной и такие удаленные регионы, как Антарктида».
Испытание на устойчивость
Belgica antarctica отличается исключительной выносливостью: она переживает экстремальный холод, резкие колебания температуры и сильное ультрафиолетовое излучение. Эти адаптации позволили виду выживать в суровых условиях, но вопрос заключался в том, сможет ли насекомое противостоять новому стрессу — микропластику.
Лабораторные эксперименты показали, что личинки, подвергнутые различным концентрациям микропластика в течение десяти дней, сохраняли выживаемость и нормальный метаболизм.
«На первый взгляд они выглядели здоровыми, — отметил Девлин. — Но дальнейший анализ показал скрытые последствия».
У личинок, получавших больше пластика, уменьшались жировые запасы, хотя уровень углеводов и белков оставался стабильным. По словам исследователя, низкая температура, медленное питание и сложная структура почвы ограничивают количество проглоченного пластика, что смягчает эффект. Однако длительное воздействие, особенно учитывая двухлетний жизненный цикл вида, может представлять серьезный риск, особенно при ускорении глобального потепления.
Микропластик в дикой природе
Во время экспедиции личинки собирали в 20 точках на 13 островах вдоль Антарктического полуострова. Специальные методы визуализации выявили частицы пластика размером до четырех микрометров. Всего в 40 личинках нашли два фрагмента пластика. Хотя это пока низкая концентрация, исследователи отмечают:
«Он уже проникает в экосистему, и при дальнейшем накоплении может нарушать энергетический баланс насекомых».
Последствия для экосистемы
Belgica antarctica играет важную роль в переработке органических веществ и поддержании биологического равновесия почвы. Снижение энергетических запасов у личинок может повлиять на размножение, рост популяции и функционирование почвенных сообществ.
«Даже небольшие изменения на этом уровне могут иметь огромный цепной эффект для всей экосистемы», — предупреждает Девлин.
Предыдущие исследования уже показывали присутствие микропластика в антарктическом снегу и морской воде, но новые данные подтверждают, что загрязнение уже интегрировано в биологические системы. Ученые подчеркивают необходимость длительных и комплексных наблюдений, чтобы понять последствия для местной флоры и фауны в условиях меняющегося климата и растущего воздействия человека.
