Лавины бывают не только горные, но и подводные: 60 000 лет назад такая пропорола Атлантику

Новое исследование Ливерпульского университета показало, как подводная лавина увеличилась более чем в 100 раз и нанесла огромные разрушения у северо-западного побережья Африки. Научная статья вышла в Science Advances. В ней ученые дают беспрецедентное представление о масштабах, силе и влиянии подводных лавин — одного из самых таинственных природных явлений. Команда впервые смогла полностью картировать гигантскую подводную лавину, произошедшую около 60 000 лет назад в каньоне Агадир.

Анализ показал, что это событие, начавшееся как небольшой оползень объемом примерно 1,5 км³, увеличилось более чем в 100 раз (снежные лавины или сели увеличиваются только в 4-8 раз), собирая валуны, гравий, песок и ил, проходя через один из крупнейших подводных каньонов мира и преодолев затем 1600 км по дну Атлантического океана.

Лавина была настолько мощной, что размыла весь 400-километровый каньон и несколько сотен метров его боковых стенок, затронув всего около 4500 км. Она была настолько сильной, высотой до 200 метров, скоростью около 15 м/с, что несла булыжники более чем на 130 м вверх по бокам каньона, разрывая морское дно и вырывая все на своем пути.

В отличие от наземных оползней или снежных лавин, подводные лавины невозможно увидеть и чрезвычайно трудно измерить. Однако они являются основным механизмом перемещения материалов по поверхности Земли и представляют значительную опасность для подводной инфраструктуры, такой как интернет-кабели.

Исследовательская команда проанализировала более 300 образцов, взятых в этом районе в течение последних 40 лет. Эти данные, наряду с сейсмическими и батиметрическими, позволили картировать гигантскую лавину.

Доктор Стивенсон отметил: «Чтобы представить более наглядно: это лавина размером с небоскреб, движущаяся со скоростью более 60 км/ч, которая выкапывает траншею глубиной 30 м и шириной 15 км, уничтожая все на своем пути. Затем она распространяется на площадь, превышающую площадь Великобритании, засыпая ее слоем песка и ила толщиной около метра».

Профессор Себастьян Крастель из Университета Киля, главный ученый экспедиций, которые картировали каньон: «Эти выводы имеют огромное значение для оценки потенциального риска для подводной инфраструктуры, особенно интернет-кабелей, которые несут почти весь мировой интернет-трафик и критически важны для всех аспектов нашей современного общества».