Открытие: моллюски используют природное оптоволокно, чтобы выращивать сахар

Когда речь заходит о технологиях, используемых только людьми, можно подумать, что оптоволокно занимает одно из первых мест. Однако это не так, выяснили ученые: один вид моллюсков использует свое собственное «оптоволокно» для получения пищи.

Моллюск семейства сердцевидок Corculum cardissa, который еще называют «разбитое сердце», обитает в Индо-Тихоокеанском регионе. Помимо планктона, который она фильтрует из воды, моллюск питается также сахарами, вырабатываемыми водорослями, живущими в его мягких тканях. Водоросли производят эти сахара с помощью фотосинтеза, для которого требуется солнечный свет... а света глубоко внутри закрытой раковины моллюска обычно крайне мало.

Двустворчатые могли бы предоставлять водорослям свет, периодически открывая свои раковины, но это сделало бы их уязвимыми для хищников. Вместо этого в ходе эволюции моллюски развили полупрозрачные «окна» в виде ряда маленьких бугорков на раковинах. Исследование об этом вышло в Nature Communications.

Ученые из Университета Дьюка (США) выяснили, что под каждым «окном», выполняющим функцию линзы для фокусировки света, пластины из карбоната кальция формируются в плотные пучки волокон, напоминающих волосы. Волокна проходят через раковину перпендикулярно.

Эти волокна не только проводят солнечный свет с поверхности раковины к водорослям, но даже отделяет ультрафиолетовую часть спектр этого света, который вреднен для моллюска, пропуская синий и красный свет, необходимый водорослям для фотосинтеза.