Масштабное исследование выявило риски быть первым ребенком

В семье с двумя детьми у старшего ребенка больше шансов на аутизм и аллергию, а младший сильнее рискует заболеть опоясывающим лишаем и мигренью, выяснило самое масштабное на сегодня исследование связи здоровья с порядком рождения.

Его авторы проанализировали данные более чем 10 миллионов сиблингов — братьев и сестер — на предмет влияния очередности появления на свет на риск развития различных заболеваний. Результаты опубликованы на medRxiv.

Фактор очередности рождения занимает ученых уже более ста лет. Изучалось его влияние и на здоровья, и на качества личности и черты характера. В 2015-м, например, психолог Юлия Рорер из Лейпцигского университета проверила на этот счет 20 000 детей. Результат — отрицательный: ни личностные качества, ни IQ не зависят от того, старший ребенок или младший.

Новое исследование отличается углубленным подходом. Сначала сравнили старших и младших детей из разных семей, подобрав их по полу, году рождения, возрасту родителей и разнице в возрасте между детьми, потом — генетически связанных сиблингов. Это позволило устранить искажающие факторы вроде разного отношения родителей к первому и второму ребенку.

Из 418 медицинских состояний связь с очередностью рождения обнаружена у 150. Из них 79 чаще встречаются у первенцев, а 71 — у вторых детей.

• У старших выше вероятность аутизма, синдрома Туретта, детского психоза, акне, аллергий, сенной лихорадки и тревожных расстройств.
• Младший больше рискует заболеть опоясывающим лишаем, гастритом, мигренью, обзавестись камнями в желчном пузыре или пристраститься к запрещенным веществам.

«В целом, исследование кажется весьма тщательным», — оценивает Рорер.

Однако выявленная разница, хоть и статистически значима, но невелика — например, риск депрессии у первенцев повышен всего на 3,6%.

А самое главное — эти результаты не дают оснований для каких-то далеко идущих выводов: «Мы никогда не узнаем, как сложилась бы жизнь человека, родись он другим по счету».

Авторы также изучили некоторые возможные механизмы, которые могли бы объяснить полученные данные. Например, повышенная вероятность аллергий и сенной лихорадки у первенца может быть обусловлена бо́льшим микробным опытом, полученным в раннем возрасте от старшего. В пользу этой идеи говорит снижение риска с увеличением разницы в возрасте.

Схожая картина со злоупотреблением психоактивными веществами: повышенная опасность для рожденных вторыми уменьшается по мере увеличения возрастного разрыва. На этот счет любопытное предположение высказывает Рорер: младшие чаще работают в профессиях, где выше риск столкнуться с наркотиками.

Профессор Рэй Бланшар из Университета Торонто, обнаруживший в свое время, что наличие старшего брата может отражаться на сексуальной ориентации младших сыновей, раскритиковал исследователей за то, что они не учли пол детей. Еще одно ограничение авторы признали сами: невозможно отделить эффект порядка появления на свет от возраста родителей.