Мегапроект в пустыне Атакама угрожает лучшему месту в мире для наблюдения звезд
Один из самых ясных участков ночного неба на планете вскоре может перестать быть таковым из-за строительства огромного промышленного комплекса. Об обеспокоенности мирового научного сообщества в этой связи пишет Newsweek.
Мегапроект AES Andes, дочерней компанией американской энергетической компании AES Corporation, предложенный в декабре, может быть реализован в Атакаме. Эта чилийская пустыня славится своим черным как смоль небом и отсутствием светового загрязнения, поэтому была выбрана местом для размещения Паранальской обсерватории ESO.
Обсерватория на горе Серро-Параналь на высоте 2635 метров над уровнем моря оснащена превосходной техникой, в частности Очень Большим Телескопом VLT, который сыграл важную роль в подтверждении существования сверхмассивной черной дыры в центре Млечного Пути, принесшей исследователям Нобелевскую премию по физике в 2020 году. Здесь же был сделан самый первый снимок экзопланеты.
Успех обсерватории в Атакаме обусловлен также благоприятным для астрономических наблюдений засушливым климатом, дарящим ученым более 340 ясных ночей в год.
Проект AES Andes под названием Inna предусматривает строительство тысяч установок по выработке электроэнергии, а также порта и заводов по производству аммиака и водорода на территории 3000 гектаров всего в пяти километрах от обсерватории. Астрономы опасаются, что это приведет к сильному световому загрязнению.
«Искусственный свет увеличивает яркость неба. В результате мы видим меньше звезд. Этот эффект легко заметить невооруженным глазом. Когда речь идет о самых сложных астрономических приборах, принцип остается тем же, хотя требования становятся выше. Таким образом, увеличение яркости неба затруднит обнаружение слабых объектов (таких как очень далекие галактики или экзопланеты земного типа), ограничив наблюдательные возможности уникальных инструментов, которые были спроектированы и построены (со значительными инвестициями) для расширения границ знаний», — объясняет глава отдела коммуникаций ESO в Чили Лаура Вентура.
ESO призывает AES Andes перенести проект подальше от Паранальской обсерватории, чтобы сохранить темное небо в этом регионе.
«Чили и в частности Параналь — это действительно особое место для астрономии: его темное небо — это природное богатство, которое выходит за рамки границ и приносит пользу всему человечеству. Важно рассмотреть альтернативные места для этого мегапроекта, которые не поставят под угрозу одно из важнейших астрономических сокровищ мира», — заявила представительница ESO в Чили Ициар де Грегорио-Монсальво.
