Миллионы из нас, скорее всего, потеряли нюх, даже не осознавая этого
Последствия пандемии COVID-19 продолжают проявляться, выяснили ученые из США. Одно из долговременных последствий — потеря обоняния, при этом люди могут даже не подозревать о проблеме. Статья с этими результатами опубликована в JAMA Network Open.
Известно, что COVID-19 нередко вызывает аносмию (полную потерю обоняния) или гипосмию (частичную потерю). Подобные нарушения встречаются и при других вирусных инфекциях — вирусы повреждают клетки и рецепторы в носовой полости. У многих способность к обонянию восстанавливается, но это не всегда происходит полностью.
Группе исследователей из США было интересно, каковы долговременные последствия COVID-19 для обонятельной функции. Они провели тесты на запах у 2956 добровольцев с перенесенным COVID-19 и у 569 человек, которые, по их данным, не болели. В среднем тестирование проводилось через 671 день после первого положительного теста на SARS‑CoV‑2 у переболевших участников.
Исследование проводилось с 2021 по 2025 годы и включало регулярное тестирование респондентов. Раз в три месяца они отвечали на вопросы о своем самочувствии, о том, ощущают потерю запахов или нет, и если да, то насколько выраженную. Также людям предлагались тесты на определение различных запахов, различающихся по степени выраженности: от запаха арбуза и травы до лакрицы, лимона и скипидара.
В группе перенесших COVID‑19 1393 человека сами считали, что у них есть нарушения обоняния — и тесты подтвердили нарушение примерно у 80 % из них. Однако удивление вызвало другое: из оставшихся 1563 участников, которые не жаловались на проблемы с запахами, тесты показали, что у 66 % возникла гипосмия или аносмия после перенесенной инфекции.
«Наши результаты подтверждают, что у людей с историей COVID‑19 риск слабого обоняния повышен, а эта проблема в целом недостаточно распознана в популяции», — говорит терапевт Леора Хорвиц из NYU Grossman School of Medicine.
Среди тех, кто не имел подтвержденного COVID‑19, дефицит обоняния оказался у 60 % — показатель необычно высокий, хотя проблема и часто недооценивается. Исследователи допускают, что часть этих людей могла перенести бессимптомную или не диагностированную инфекцию.
Если полученные закономерности характерны и для более широкой популяции, то количество людей с незамеченной гипосмией может исчисляться миллионами. Авторы отмечают, что их результаты согласуются с предыдущими опросными и небольшими объективными исследованиями, где также наблюдали, что пациенты склонны недооценивать степень потери обоняния.
Почему многие люди не замечают ухудшение обоняния — точного ответа нет. Возможны связанные с инфекцией повреждения центральной нервной системы, которые снижают осознание собственных ощущений, предполагают ученые.
Так, одно исследование показало, что у пациентов с длительной обонятельной дисфункцией после инфекции SARS-CoV-2 были зафиксированы меньшие объемы серого вещества как в обонятельной коре, так и в других областях мозга, связанных с когнитивной, сенсорной и эмоциональной обработкой, чем у людей без обонятельной дисфункции.
Тема обоняния связана с другими аспектами здоровья: ранее потеря запаха ассоциировалась с заболеваниями, такими как болезнь Альцгеймера. Обоняние и когнитивные функции тесно связаны, а COVID‑19 способен затрагивать оба направления.
Помимо удовольствия от вдыхания приятных запахов, обоняние выполняет защитные функции: оно предупреждает о токсичной среде, например, утечке газа, или пожаре, позволит заметить испорченную пищу и другие опасностях. Поэтому невоспринятая или недиагностированная потеря обоняния может иметь серьезные практические последствия для безопасности и качества жизни. Авторы предлагают включить тестирование обоняния как рутинную часть постковидного наблюдения.
