Ученые пересмотрели численность насекомых на Земле: их не 6 млн, а 20
Новое исследование предполагает, что на Земле может обитать от 14 до 20 миллионов видов насекомых, что в два-три раза превышает общепринятую оценку в 6 миллионов видов, которой придерживались последние 40 лет. Открыто и описано лишь около 1,2 миллиона видов, а значит, подавляющее большинство остается неизвестным науке. Статья опубликованна в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Сбор и анализ ДНК
Одной из причин удивительного разнообразия насекомых является их способность к метаморфозу. Личинки и взрослые особи часто обитают в разных средах и питаются разной пищей. Например, гусеницы поедают листья, тогда как бабочки пьют нектар. Кроме того, малые размеры позволяют насекомым поддерживать устойчивые популяции даже на очень ограниченных территориях.
Ученые вели исследование в природоохранной зоне Гуанакасте в Коста-Рике, площадь которой составляет 169 тысяч гектаров. Чтобы добыть образцы, биологи установили 15 стационарных палаточных ловушек — так называемых ловушек Малеза. Благодаря ловушкам было собрано более 1,6 миллиона особей тропических насекомых. Все они прошли через генетическое штрихкодирование — секвенирование короткого участка генома, позволяющее однозначно идентифицировать вид. Было выявлено 54 тысячи различных видов насекомых.
Как считали насекомых
Особое внимание авторы исследования уделили подсемейству Microgastrinae — паразитическим осам, откладывающим яйца в тела гусениц. Эти насекомые считаются одними из самых разнообразных и трудных для учета. Три разных метода сбора (центральные ловушки, периферийные ловушки и выращивание ос из собранных гусениц) позволили выявить 1414 видов этих насекомых только в одном заповеднике.
Сравнив число обнаруженных видов паразитических ос с прогнозируемым количеством неучтенных, исследователи вычислили поправочный коэффициент. Применив его к общему числу в 54 тысячи видов насекомых, зафиксированных в ловушках, они получили оценочную цифру для всей природоохранной зоны — около 333 тысяч видов.
Финальным этапом стала экстраполяция этого результата на всю планету. Зная примерное количество видов деревьев в мире (73 тысячи) и в самом заповеднике (1200–1500), а также проведя аналогичные расчеты для млекопитающих, амфибий и бабочек-сатурний, команда определила итоговый диапазон — от 14 до 20 миллионов видов насекомых на Земле.
Лаура Мелисса Гусман из Корнеллского университета, ведущий автор исследования, подчеркнула, что огромное число неописанных видов ставит под угрозу их сохранение.
«Нельзя спасать виды, о существовании которых мы даже не подозреваем, — комментирует Гусман. — И чем активнее мы проводим полевые сборы, тем больше убеждаемся, что масштаб нашего незнания колоссален».
