МРТ показала: чтение меняет мозг навсегда

Обучение чтению меняет сам принцип обработки языка в мозге, показало новое исследование.

Международная команда ученых провела в Университете Сан-Паулу серию экспериментов, результаты которых опубликованы в журнале Cortex. Они четко продемонстрировали, что освоение грамоты фундаментально меняет реакцию мозга на устную речь — даже в отсутствие написанных букв. Ранее нейровизуализация уже выявляла влияние грамотности на восприятие письменного текста, но эта работа — одна из первых, обнаруживших различия в активности мозга при просто слушании.

Как это работает

Результаты подтверждают: с обучением чтению у людей формируется так называемая фонематическая осведомленность — способность распознавать и оперировать отдельными звуками, из которых состоят произносимые слова. Повышенная чувствительность к этим компонентам звучания улучшает обработку устной речи, что, в свою очередь, укрепляет кратковременную вербальную память, способность осваивать сложные навыки и справляться с повседневными когнитивными задачами.

«Это исследование помогает понять, как области мозга, участвующие в анализе звуков устной речи, функционируют независимо от смысла. Для повседневного общения такой уровень анализа не требуется, но умение читать — фундаментальный навык, который открывает доступ к более сложным когнитивным способностям, выходящим далеко за рамки самого чтения», — говорит ведущий научный сотрудник Исследовательского института Ротмана при Baycrest Джед Мельцер, старший автор исследования.

Как проверяли

В исследовании участвовали две группы пожилых бразильцев: те, кто научился читать уже в зрелом возрасте и считается функционально неграмотным (то есть не мог понимать прочитанный текст, несмотря на знание алфавита и базовых слов), и более образованные люди, читающие с детства.

Участники слушали аудиорассказ под контролем магнитно-резонансной томографии и нажимали кнопку каждый раз, когда звучало целевое слово — «вода».  Текст частично звучал на родном для испытуемых португальском, частично — на абсолютно незнакомом им японском языке. Обе версии записаны одним диктором — двуязычным преподавателем из японо-бразильской общины Сан-Паулу.

Что показала МРТ

Обе группы хорошо справились с задачей на родном языке, но прослушивании незнакомой речи их результаты и паттерны мозговой активности сильно различались. Люди, научившиеся читать в раннем возрасте, показали более активное вовлечение гомолога зоны Брока в правом полушарии мозга для более сложного слухового анализа.

Доминирующим в обработке языка считается левое полушарие, где за эту важную работу отвечает центр Брока. Его «отражение» с другой стороны, как предполагается, подключается при повышенной нагрузке — когда надо понять шутку или метафору, верно интерпретировать интонацию. Получается, эти «дополнительные опции» мы обретаем в процессе обучения чтению.

Основные выводы

• Обучение чтению меняет обработку устной речи мозгом, повышая чувствительность к отдельным звукам в словах.
• Ранняя грамотность связана с большим вовлечением правого полушария при сложных задачах на слух. Таким образом, умение читать поддерживает более совершенную фонологическую обработку в условиях когнитивной нагрузки,
• Грамотность не только дает очевидные практические преимущества, но и в целом меняет языковую обработку в мозге, а также, вероятно, улучшает нашу способность справляться с интеллектуальными вызовами современной жизни.

Эти результаты могут помочь в дальнейших исследованиях по сохранению функций мозга у пожилых людей.