На близкой к Земле экзопланете нашли воду и метан

Космический телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил метан и водяной пар в атмосфере голубой планеты, расположенной всего в 163 световых годах от Земли.

WASP-80 b считается «теплым Юпитером» с температурой 825 кельвинов (около 551°C). По размерам экзопланета из созвездия Орла почти идентична самой большой планете Солнечной системы. С помощью транзитного метода специалисты НАСА изучили длину световых волн, чтобы определить, из чего состоит атмосфера планеты. Астрономы также применили метод затмения, когда планета проходит за звездой, для повторного измерения длины волн.

Тонкое кольцо атмосферы планеты вокруг границы дня и ночи освещается звездой. При определенных цветах света, когда молекулы атмосферы планеты поглощают его, атмосфера выглядит более плотной и блокирует больше звездного света, вызывая более глубокое затемнение. Так ученым проще понять, из чего состоит атмосфера планеты, поскольку позволяет увидеть, какие цвета света блокируются.

Метан редко обнаруживался в атмосферах экзопланет. В Солнечной системе он присутствует у газовых гигантов Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна. Ценность обнаружения как метана, так и водяного пара, дает астрофизикам возможность рассчитать историю формирования планет. Соотношение между этими двумя веществами может показать, где и когда сформировалась планета по отношению к своей звезде. Кроме того, способность обнаруживать их на далеких планетах может позволить найти признаки жизни.

«Метан — важный газ для отслеживания состава и химического состава атмосферы на планетах-гигантах. Кроме того, в сочетании с кислородом это возможный признак присутствия биоорганизмов», — отмечают авторы исследования.