На Луне обнаружен большой свежий кратер
Новый кратер на Луне учит нас понимать сложную геологию нашего ближайшего соседа. Образовавшийся весной 2024 года, он стал самым свежим и самым крупным из тех, появление которых наблюдалось почти в реальном времени.
Впервые его заметили в прошлом году, когда сравнили снимки, сделанные аппаратом Lunar Reconnaissance Orbiter в 2024 и 2025 годах. Кратер получил название МакГетчин. Согласно моделям частоты ударов по Луне, событие такого масштаба — диаметром около 222 метров — должно происходить примерно раз в 132 года.
Наш спутник может похвастаться кратерами и покрупнее, этот же интересен тем, что возник и эволюционирует на глазах у ученых.
«Кратерообразование — вероятно, самый распространенный процесс в Солнечной системе, поэтому мы тратим много времени, чтобы понять, как новый кратер изменяет поверхность, и наблюдаем за тем, как эти изменения со временем сглаживаются. Иметь эталон нетронутого кратера, который послужит точкой отсчета для понимания начала этих процессов — поистине бесценно», — убежден планетолог Тайлер Пауэлл из Лаборатории прикладной физики Джонса Хопкинса.
Он стал ведущим автором исследования в Science Advances, в рамках которого была измерена температура поверхности в районе кратера. Оказалось, после удара там образовалось пятно шириной около семи километров, которое ночью на несколько градусов холоднее остальной территории. Это связано с тем, что лунная пыль после удара разрыхляется и поэтому быстрее остывает после захода Солнца.
Планетологи из Университета штата Аризона, ответственные за одну из камер LRO, изучили, в свою очередь, как далеко удар астероида разбросал пыль и камни, о чем рассказали в том же журнале. Разлет получился внушительным — в радиусе до 120 км от кратера.
«За последние несколько лет мы пришли к пониманию, что такие удары изменяют не только область непосредственно вокруг кратера. Поразительно, что кратер может изменять лунную поверхность на расстояниях, многократно превышающих его собственные размеры», — говорит Пауэлл.
Такие исследования помогают нам понять и изучить историю Луны и других небесных тел без атмосферы.
«Если мы хотим отправлять роверы, астронавтов или строить что-то на Луне, нам нужно понимать свойства поверхности. А наблюдение за образованием и изменениями огромного нового кратера — один из лучших дистанционных способов изучения поверхности, которые есть в нашем распоряжении», — заключил ученый.
