Найдена самая неудачливая морская корова — 20 млн лет назад ее съели и крокодил, и акула

Эта замечательная окаменелость была найдена в Венесуэле. Животное принадлежало к вымершему роду Culebratherium, родственнику современного дюгоня (морской коровы). Были обнаружены часть черепа и несколько позвонков, но этого достаточно, чтобы рассказать невероятную историю о несчастной судьбе этого существа, сообщает New atlas. Исследование вышло в Journal of Vertebrate Paleontology.

У дюгоня на морде сохранились три глубоких прокола, шириной до 8 мм, которые ученые идентифицировали как следы укуса крокодила. Это аккуратные проколы, прямые внутрь, что означает: крокодил сжимал и отпускал челюсти, возможно, несколько раз. Учитывая расположение травм на теле, он, возможно, пытался задушить свою добычу.

Когда это не сработало, крокодил сменил тактику. Другой набор следов показывает большие надрезы на кости, а также другие борозды и порезы. Это указывает на то, что крокодил совершил «смертельный бросок», как делают и его современные сородичи, чтобы прикончить жертву.

Третий набор следов зубов, обнаруженных по всему скелету, выглядит совершенно иначе. Это длинные и узкие щели, которые оставляют V-образные отверстия в кости — отличительный признак акульих зубов. Больше того, один из зубов, собственно застрял в шее дюгоня, что позволило идентифицировать нападавшего: это вымерший родственник тигровой акулы. В целом, похоже, что крокодил убил животное, а после того, как он наелся досыта, остатки доела акула.

«Наши результаты представляют собой одно из немногих свидетельств, документирующих охоту нескольких древних хищников на одну жертву, и, таким образом, дают представление о пищевых цепях в этом регионе в миоцене», — сказал Альдо Бенитес-Паломино, ведущий автор исследования.