Найденный в Алжире марсианский метеорит оказался возрастом 1,27 млрд лет
Метеорит NWA 13441, найденный в Алжире, оказался редким образцом марсианской породы возрастом около 1,27 млрд лет. Исследование опубликовано в журнале Geochimica et Cosmochimica Acta. По словам ученых, его состав отличается от других известных шерготтитов и позволяет заглянуть в малоизученный период геологической истории Марса.
Марсианские метеориты появляются на Земле после мощных ударов астероидов, выбрасывающих обломки с поверхности планеты в космос. Сегодня известно около 400 таких находок. Большинство изученных шерготтитов — одной из основных групп марсианских магматических пород — значительно моложе 600 млн лет.
При этом следующий по возрасту известный шерготтит сформировался примерно 2,4 млрд лет назад. Получается огромный пробел, в котором ученым практически нечем было изучать вулканическую активность Марса.
Метеорит из почти неизвестного периода
Метеорит NWA 13441 нашли в Алжире еще в 2019 году, но его необычные свойства удалось установить лишь спустя несколько лет. Исследователи из Бостонского колледжа и их коллеги подтвердили марсианское происхождение образца и определили, что он сформировался около 1,27 млрд лет назад.
Для датировки использовали изотопные методы. Они позволяют определить, когда кристаллы внутри породы сформировались. Результат оказался неожиданным: метеориту около 1,273 млрд лет.
««Характеристики этого метеорита оказались совершенно неожиданными. Ни один другой марсианский метеорит, подобный этому, не имеет возраста 1,27 миллиарда лет», — сказал Итан Бакстер, профессор наук о Земле и окружающей среде Бостонского колледжа.
Речь идет именно о шерготтитах — наиболее распространенной группе марсианских магматических пород. Большинство изученных образцов этого типа моложе 600 миллионов лет, а следующие по возрасту датируются примерно 2,4 миллиарда лет. Возраст NWA 13441 — 1,27 миллиарда лет — позволяет заполнить этот пробел и получить новые данные о вулканической активности Марса в этот период.
«Марсианские метеориты этого типа либо моложе 600 миллионов лет, либо примерно 2,4 миллиарда лет, — сказал Дилан М. Сил, аспирант Бостонского колледжа. — Мы датировали этот образец 1,273 миллиарда лет назад, что заполняет примерно 2-миллиардный пробел, для которого у нас не было образцов шерготтита, которые могли бы предоставить информацию о магматической и вулканической активности на Марсе».
Другие недавние исследования также показывают, насколько мало у ученых древних образцов марсианской коры. Например, метеорит Тегаза 001 может оказаться старше 4,1 миллиарда лет и дать информацию о самых ранних этапах формирования планеты. NWA 13441 представляет другую эпоху — ему около 1,27 миллиарда лет, но он помогает заполнить крупный пробел в истории более поздней вулканической активности Марса.
Необычный состав сохранил следы раннего Марса
Еще интереснее оказался изотопный состав неодима — элемента, который помогает ученым проследить происхождение вещества в недрах планет.
В NWA 13441 он напоминает состав хондритов — древнейших нерасплавленных материалов, оставшихся со времени формирования Солнечной системы около 4,56 млрд лет назад. Подобного сочетания изотопов раньше не находили в шерготтитах.
Исследователи считают, что это может указывать на существование глубинного участка Марса, который за миллиарды лет практически не изменился. На Земле тектоника плит постоянно перемешивает и перерабатывает земную кору, тогда как на Марсе такого процесса нет.
«Марс сформировался очень быстро, менее чем через 5 миллионов лет после рождения Солнечной системы», — отметил Сил. По его словам, отсутствие тектоники плит помогло древнему материалу сохраниться практически в первозданном виде.
Что метеорит расскажет о Марсе
NWA 13441 дает ученым возможность изучить не только вулканическую активность Марса около 1,3 млрд лет назад, но и процессы, происходившие при формировании самой планеты.
Исследователи планируют изучить другие изотопные системы в метеорите, чтобы сравнить его с остальными марсианскими образцами и понять, откуда именно происходило его вещество.
«Наша цель — проанализировать дополнительные изотопные системы, которые помогут нам лучше понять, как этот уникальный образец связан с другими марсианскими метеоритами на раннем Марсе», — сказал Бакстер.
