Найдено новое доказательство, что Земля была куском льда, плавающим в космосе
Примерно 720-635 миллионов лет назад экстремальные климатические изменения привели к тому, что вся земля была покрыта толстым слоем льда. Об этом сообщает исследование, проведенное Университетом Колорадо в Боулдере и опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Ведущий автор Лиам Кортни-Дэвис говорит, что это первое физическое доказательство, что поверхность Земли была единым куском льда. Ученые исследовали песчаники Тава на Передовом хребте Скалистых гор. Песчаники, вероятно, оказались под землей около 690-660 млн лет назад под давлением массивных ледников.
«Работа поможет понять важнейший этап не только в геологической истории, но и в истории жизни на Земле. После таяния ледников появились первые многоклеточные организмы», — сказал Лиам Кортни-Дэвис.
Термин «Земля-снежок» ввел геолог Джозеф Киршвинк в 1992 году, но споры об оледенении всей Земли продолжаются. Хотя ледники эпохи «Земли-снежка» были найдены на древних побережьях, следов на экваториальных континентах не было до недавних открытий в Колорадо. Он в те времена находился у экватора в составе суперконтинента Лаврентия.
Поиск недостающих данных привел ученых к песчаникам Тава. Эти желто-коричневые камни, идущие вертикальными полосами, известны как инжектиты. Они могут формироваться под ледниковыми пластами, как в современной Антарктиде.
Ученые собрали крошечные образцы минералов, которые богаты оксидом железа (по сути, ржавчиной), затем облучили их лазером. В процессе минералы высвободили небольшое количество радиоактивного элемента урана. Поскольку атомы урана распадаются на свинец с постоянной скоростью, команда могла вычислить примерную дату образования камней.
Оказалось, что песчаник Тава был вытеснен под землю во времена обледенения. Группа подозревает, что в то время над Колорадо образовались толстые ледяные пласты, подвергавшие пески сильному давлению, вытесняя вниз основную породу.
