Раскрыта тайна колыбели человечества: как на самом деле появился Евфрат
Евфрат — одна из самых протяженных и исторически значимых рек Западной Азии — долго оставался загадкой для геологов. Ученые долго спорили, развился ли этот водный поток длиной около 3000 километров из единого древнего русла или же его истоки были иными. Новое исследование международной группы геологов, опубликованное в журнале Nature Geoscience, наконец раскрыло тайну происхождения Евфрата, сообщает Live science. Оказалось, что великая река родилась в результате «брака» двух совершенно разных доисторических речных систем, которые были объединены тектоническими силами Земли.
Скрытые следы на морском дне
Примерно 5,4 миллиона лет назад по территории современной Турции и Сирии протекали две независимые крупные реки — Палео-Карасу и Палео-Мурат. В те далекие времена они не имели отношения к Персидскому заливу, а несли свои воды напрямую в Средиземное море.Причем, по расчетам исследователей, каждый из этих палеопотоков по своему объему превосходил современный Нил.
Следы этих рек ученые обнаружили в неожиданном месте — под толщей морских отложений у побережья Ливана. Геологи использовали сейсмические данные, спутниковые снимки и карты рельефа, чтобы буквально воссоздать картину прошлого.
Древние русла оставили глубокие борозды на дне Средиземного моря. Это произошло в период Мессинского пика солености — глобального экологического кризиса, когда Средиземное море практически полностью высохло на 700 тысяч лет. Когда 5,33 миллиона лет назад океанские воды вновь заполнили бассейн, они законсервировали речные отложения, которые и послужили главными уликами для авторов работы.
Тектонический конвейер
Спокойное течение рек нарушилось около 3,6 миллиона лет назад, когда в регионе активизировались тектонические процессы, связанные с ростом гор, образованием разломов и землетрясениями.
Земная кора в местах протекания рек начала двигаться подобно гигантскому поперечному конвейеру. Первой сменила курс река Палео-Мурат, а спустя 800 тысяч лет тектонический сдвиг заставил повернуться и Палео-Карасу.
Примерно 1,6 миллиона лет назад обе водные артерии окончательно объединились и устремились на юго-восток — туда, где сегодня располагается Персидский залив. Именно это слияние и дало жизнь современному Евфрату.
Влияние на эволюцию человечества
«Если бы реки Палео-Мурат и Палео-Карасу не изменили свое русло и не слились в тот момент, неизвестно, сформировался бы вообще Плодородный полумесяц в его привычном виде», — поясняет ведущий автор исследования Эндрю Мэдоф, старший специалист по сейсмической стратиграфии корпорации Chevron (США).
Евфрат вместе с соседним Тигром создал оазис с невероятно плодородной почвой посреди засушливого ближневосточного региона. Это геологическое событие заложило фундамент для расцвета шумерской, вавилонской и ассирийской цивилизаций. Кроме того, ученые предполагают, что изменение конфигурации этих рек и появление новых источников пресной воды напрямую повлияли на пути миграции древних млекопитающих и ранних предков человека, когда те покидали Африканский континент через Левант.
