Маленькие планеты, только что открытые у соседней звезды, удивили ученых
Астрономы из Университета Чикаго обнаружили убедительные доказательства того, что вокруг звезды Барнарда, второй по близости к Земле, вращается не одна, а четыре крошечных планеты. Каждая из них имеет примерно 20–30 % массы Земли и совершает оборот вокруг звезды за считанные дни. Это указывает на высокую температуру планет и их непригодность для жизни.
Исследование, опубликованное журнале Astrophysical Journal Letters, включает данные, полученные учеными из Обсерватории Близмини/Национального научного фонда NOIRLab. Звезда Барнарда, являющаяся M-карликом (звезда спектрального класса M, самый распространенный тип) и открытая в 1916 году, хоть и находится всего в нескольких световых годах от Земли, до сих пор оставалась загадкой для астрономов.
Команда во главе с профессором Джейкобом Бином использовала инструмент MAROON‑X, установленный на телескопе «Близнецы» на Гавайях, для измерения сдвигов в спектре звезды, вызванных гравитационным притяжением планет. За 112 ночей наблюдений в течение трех лет они собрали данные, подтверждающие существование трех планет, а объединение их результатов с данными инструмента ESPRESSO, полученными на с помощью «Очень Большого Телескопа» в Чили, позволило выявить четвертую планету.
«Это действительно удивительная находка — звезда Барнарда, наш космический сосед, и все же мы так мало знаем о ней. Это свидетельствует о удивительной точности наших новых инструментов по сравнению с предыдущими поколениями», — сказал Ритвик Басант, соавтор исследования.
Ученые уверены, что найденные планеты являются скалистыми, а не газовыми, хотя их точный состав трудно определить из-за углового расположения орбит, что затрудняет наблюдение их прохождения перед звездой. Также команда исключила наличие дополнительных планет в обитаемой зоне звезды.
«Это одна из самых маленьких планет, обнаруженных с помощью новых технологий, и мы надеемся, что эта находка откроет новую эру в поиске еще более мелких планет во Вселенной», — добавил Басант
